In un'atmosfera pur vacanziera, in cui il grido “informalità” riecheggia per i palazzi della Microsoft a Segrate si è svolto l'ultimo appuntamento per presentare Halo Reach alla stampa specializzata, quando il gioco completo arriverà sugli scaffali il 14 Settembre prossimo, nelle tre edizioni già annunciate (Standard, Limited e Legendary).

Bungie sa che il suo prequel - capitolo conclusivo della saga (ma non è detto che altri sviluppatori si caricheranno in seguito l'ingombrante fagotto) ha un'aspettativa semplicemente fuori da ogni umana concezione: il franchise negli anni ha raccolto qualcosa come 34 milioni di copie vendute, 2 miliardi di ore di gioco online. Reach, però, va oltre e ancor prima dell'uscita ha già dalla sua numeri eloquenti: a cimentarsi lo scorso maggio con la beta multiplayer sono stati ben 2,7 milioni di giocatori, che, udite udite, corrispondono a ben tre volte quanti a suo tempo si destreggiarono con la beta di Halo 3.

Ma se la modalità multigiocatore del prossimo capitolo non ha più segreti (o quasi), a destare maggior curiosità è stata la Campagna. La trama bene o male già si conosce, essendo ambientata sul celebre pianeta Reach, ultimo baluardo umano prima della Terra: Master Chief ed altri tre Spartan (il cui destino sarà in comune con il “Capo”) avranno il compito, anzi l'ordine, di debellare sacche di resistenza civile e anche la massiccia invasione Covenant del pianeta. 

La prima missione ambientata in ampi spazi aperti, con tanto di “Moa”, creature simili a struzzi, scorrazzanti lungo la superficie del pianeta, lascia immediatamente intendere l'ampio respiro di tale avventura. L'avere sempre al vostro fianco abili comprimari (siano essi guidati dall'IA o da altrettanti giocatori) rende la partita sicuramente più emozionante e le implicazioni strategiche più divertenti. Le Armor Ability, già sperimentate nella Beta, permetteranno inoltre una sostanziale differenziazione tra le forze in campo e una migliore aderenza ai talenti personali.

Parlando della prima missione, giocata da un membro di Bungie per una platea entusiasta, gli sviluppatori fanno sapere che lo sviluppo è indirizzato a realizzare ambientazioni “non solo di grande impatto visivo, ma di una certa grandezza”. Aldilà di sporadici cali di frame rate, occorre constatare come il comparto tecnico sia ora più maturo, assecondando lo stile del primo episodio (talune missioni avranno espliciti rimandi nel level design ad altre assaporate nel primo capitolo e nei successivi), ma proponendo al tempo stesso significative migliorie. 

A questo punto si passa ad analizzare l'ampia sezione di customizzazione, in Reach davvero performante. Alla base si trova l'armeria, con la possibilità di modificare ogni parametro dell'armatura, delle armi, della propria voce e anche del sesso (per la prima volta si potrà impersonare uno Spartan femminile). 

La parte del leone, però, la fa il Forge 2.0, svelato la scorsa settimana e mostrato in questa occasione in tutta le sue possibilità: 5 aree tematiche totalmente modificabili, tre mappe già incluse (Hemorrhage, Pinnacle e The Cage, che si richiamano rispettivamente alla Blood Gulch del primo, all'Ascension di Halo 2 e al Sanctuary) e 550 oggetti disponibili.

Infine si è parlato dell'apprezzatissima modalità Sparatoria, che dopo il successo di ODST ritorna anche in Halo Reach: quattro giocatori per un' “esperienza arcade” contro orde di Covenant continuamente depositati sul campo di battaglia. Una sorta di sopravvivenza che ha coinvolto sin da subito i giornalisti chiamati a cimentarsi con tale ardua modalità.

Halo Reach si conferma essere un prodotto capace di accontentare i fans della saga, che si avvia alla definitiva conclusione per mano di Bungie. Sia che propendiate per la Campagna in single player, che per una sana cooperativa, per una customizzazione pressoché totale o per frenetici deatmatch online, Bungie ha fatto di tutto per accontentarvi.

Non prendete impegni per il 14 Settembre: la leggendaria conclusione dell'epopea fantascientifica vi attende!