Microsoft.
Non so voi, ma a me faceva un certo effetto pensare di andare a visitare la sede di questa enorme macchina da guerr... ehm, da dollari. Molti dollari. Troppi. Insomma, una delle aziende più grandi del pianeta. Forse "l"'azienda più grande del pianeta. E poi proprio per Halo, probabilmente il gioco più importante della casa di zio Bill.
Beh, vi risparmio i particolari del viaggio mio e di Reno coadiuvato da un navigatore satellitare non proprio conscio del suo ruolo (ci ha portato all'incrocio sbagliato nel posto sbagliato al momento giusto, visto che siamo ancora qui per raccontarlo, ma tant'è), il fatto che all'interno del palazzo anni '90 anonimo e orrido a vedersi (da fuori) io e quell'altro abbiamo sbagliato strada più volte finendo nei sotterranei (che somigliavano tantissimo al livello nei bagni di Goldeneye 007, se vi interessa saperlo), per poi prendere l'ascensore giusto ed entrare in una bella hall tutta colorata tipo Chicco però con l'omino di Messenger appollaiato sul banco dell'hostess-centralinista di turno. Con di fianco una Xbox360 per partitine lampo (si sa che i manager devono scaricare lo stress giocando a Forza Motorsport, no?) e qualche pc con Windows 7 collegato a internet in caso di bisogno (tipo mandare i saluti al forum di Gamescollection.it da Segrate).

Come dicevo, preferisco risparmiarvi questi particolari e iniziare subito a parlare dell'ultima fatica di Bungie Studios, quell'Halo 3 ODST che a settembre raggiungerà gli scaffali e che terrà - ne siamo sicuri - nuovamente attaccati ai monitor gli appassionati di una delle saghe/rivelazioni più prolifiche degli ultimi anni.

Una volta spente le luci e accesi i proiettori, Lars Bakken, senior designer dei Bungie Studios, ci mostra la schermata iniziale, il menu e i primi passi che attendono i giocatori in Halo 3 ODST. Ecco, appunto: che cos'è questo ODST? Il giocatore si trova alla guida di un soldato chiamato "The Rookie" (tradotto più o meno come "il novellino") che si trova suo malgrado coinvolto negli eventi della città di New Mombasa, collocati nella continuity tra Halo 2 e 3, attaccato durante l'atterraggio, rimasto incosciente per qualche ora e quindi costretto a proseguire da solo in quella che sembra una città fantasma - popolata da fin troppi Covenant - alla ricerca di indizi su quello che è successo e su che fine abbiano fatto gli altri 4 soldati ODST della propria squadra.


Nato come espansione, Halo 3 ODST si poi evoluto fino a diventare un gioco a sè stante: a detta di Bakken, era tale il numero di idee e di innovazioni inserite, che Bungie si sarebbe risentita all'idea di rilasciare ODST come semplice espansione: di qui la proposta di venderlo come episodio a sè, nella versione Halo Mythic: un cofanetto contenente un secondo disco con tutte le mappe e le espansioni ufficiali uscite sinora per Halo 3, alcune mappe richieste dai fan provenienti da Halo 2 rifatte con il motore grafico del terzo, l'invito esclusivo alla beta pubblica di Halo Reach (possedere ODST sarà l'unico modo per provare la beta) e infine, ovviamente, il disco di Halo ODST.


Oltre alla nuova campagna, sarà possibile sbizzarrirsi nella solita curatissima modalità multigiocatore in Live oppure usando il System Link.
Molti degli elementi di Halo 3 saranno presenti in Halo ODST, come era lecito aspettarsi. Tuttavia ci sono alcune innovazioni che rendono questo episodio più di una semplice espansione:
Bakken ci mostra il filmato iniziale: alcuni soldati umani (con grosse armature dal chiaro intento sboronicus) stanno discutendo su come attuare un piano d'attacco nei confronti di una nave aliena, che scopriremo poi essere una nave madre Covenant.


La grafica non lascia dubbi: come sempre alla Bungie hanno saputo fare un ottimo lavoro, realizzando qualcosa di davvero eccellente, che garantisce un alto livello di spettacolo. Mentre ci facciamo prendere dalla bellezza del dettaglio dei personaggi, ci rendiamo conto che la visuale è cambiata da terza persona a prima e che siamo dentro una capsula che viene subito espulsa dalla nave, in direzione del pianeta.
Anche qui, nota di merito ai grafici, perchè gli scenari sono davvero spaccamascella. La nostra capsula perde quota, noi perdiamo il controllo della capsula, e cadendo, anche i sensi. Il filmato non è prerenderizzato, ma tutto in real time, con la grafica del gioco. Dopo qualche istante, ci risveglieremo all'interno della nostra capula ormai distrutta, l'apriremo con attenzione e ne usciremo.
Eccoci dunque in una realtà particolare: una città in evidente fase post apocalittica in cui molte cose sono distrutte o quasi, non si vede in giro nessuno, e ci troveremo soli con noi stessi.
A questo proposito, Marty O' Donnell, compositore delle musiche di Halo, ha deciso di creare un accompagnamento sonoro un po' meno epiche, ma ugualmente affascinanti usando molti strumento a fiato, come per esempio i sassofoni. Secondo Bakken, il gioco sarà molto più incentrato sul trovarsi soli in ambienti sconosciuti e poco gradevoli, rendendo ODST più vicino a un incrocio tra Metroid (mi perdonino i fan di Halo, ma quella visuale in prima persona con il casco a me ricorda subito Samus Aran) e un film noir.
Finalmente riprendiamo il controllo del nostro personaggio, e incontriamo le prime piccole novità: siamo umani, non Spartan, quindi non salteremo in alto e non correremo veloci come loro, ma anzi, saremo molto più fragili. Ma la tecnologia umana ha sviluppato uno speciale casco con visione notturna, col quale gli oggetti Clue (=indizi) saranno evidenziati in giallo grazie a una semplice pressione del tasto X, e potremo quindi individuare più facilmente i nemici (i cui contorni saranno rivestiti di rosso). Altra novità è l'indicatore della vita, posizionato nella parte alta dello schermo, proprio sotto un'intelligente bussola che ci indicherà costantemente direzione e distanza dell'obiettivo da raggiungere. Per chi volesse, si potrebbe sempre cercare il muschio sui tronchi e individuare il nord... peccato che probabilmente i Covenant non ne hanno lasciati molti. Inoltre, avendo tutto questo ben di Dio in un elmetto, potremo approfittarne per aggiornare le mappe e recuperare la salute da specifici stazioni di download presenti nella città. Chissà se ci saranno anche i demo per Nintendo DS... ehm.


Novità davvero peculiare saranno i flashback: alcuni oggetti chiave, ci trasporteranno nei panni di altri soldati ODST, dove saremo noi a giocare nel periodo in cui quel determinato soldato ha usato quell'oggetto da noi trovato in precedenza, attivando quindi un segmento di gioco che approfondirà altri aspetti della storia. Ultimo, ma non ultimo (ehm), la modalità Firefight: una modalità multigiocatore cooperativa dove si avranno 7 vite a disposizione per ogni squadra (significa che se noi verremo uccisi, la squadra perderà una vita). Si tratta di una modalità cooperativa moooolto cooperativa. Dovremo uccidere un numero consistente di nemici, al termine dei quali aumenterà la difficoltà di giochi, dando più IA agli avversarsi, oppure rendendoli più agili, eccetera...

Attenzione, spoiler!
Il sergente Johnson sarà ancora presente. Contenti?