Suppongo che ciascuno di voi abbia un gioco che costituisce di per se magnifica ossessione,a prescindere  dalla logica e dalla comprensione. Qualcosa che anche a distanza di tanti anni ti fa tornare e ritornare a giocarlo,consapevole che per quanto pensi di conoscerlo riesce comunque a darti nuovi motivi di entusiasmo e di stupore. Tutto questo per me è la saga di Raiden.

L'arte dello sparatutto

Tutto inizia intorno la fine degli anni ’80: sulla scorta delle esperienze e del successo del a suo tempo rivoluzionario Kyukyoku (per noi occidentali Tiger Heli,considerato il primo shmup ad avere nell’arsenale la “megabomba”) sviluppato da Toaplan nel 1985, Seibu Kaihatsu, principalmente nelle persone di Tetsuya Kawaguchi, Hiro Hamada ed Akira Satoh, sviluppa il suo Rai Den (che tradotto dal giapponese suonerebbe più o meno come “Thunder” “Lightning”,tuono e fulmine). Il lancio ufficiale avviene nell’aprile del 1990 in Giappone e poco più tardi,attraverso la distribuzione negli States da parte di Fabtek (Settembre 1990) e in Corea, Hong Kong, Taiwan e così via..

La trama è quanto di più banale (dunque quanto di più efficace,considerato il genere) sia dato immaginare: nell’anno 2090 la terra diventa improvvisamente oggetto delle mire degli alieni di turno e le speranze di ricacciare indietro le soverchianti forze di invasione sono tutte affidate al Raiden supersonic attack fighter,punta di diamante della difesa terrestre costruita sulla base di un caccia alieno abbattuto.

8 livelli di azione sparacchina a scorrimento verticale,ognuno dei quali culminante nello scontro con il classico boss. Ogni livello ha una cura del dettaglio maniacale ed impareggiabile per l’epoca, soprattutto gli elementi non direttamente in relazione ai combattimenti, andando dal placido scorrere di un fiume, a mucche che pascolano, al traffico automobilistico, alle foreste da cui quando meno te lo aspetti viene fuori il carro armato che ti spara il proiettile quasi inevitabile..

 Il sistema di gioco prevede oltre all’arma principale un piccolo arsenale di smart bombs da usare nelle fasi di gioco più concitate, arsenale espandibile distruggendo un piccolo incrociatore nemico e raccogliendo il power up smart bomb, fino a riempire i nostri slot al massimo di 6 unità.  .

L’arma principale è inizialmente un cannoncino,via via espandibile con il conseguimento dei power ups rilasciati  dall’incrociatore di cui sopra fino ad avere un sistema di sparo a “ventaglio”;

i power ups possono, in qualunque momento del gioco, trasformare il cannoncino (power up rosso) in un laser ad impulsi (power up azzurro), di maggiore potenza rispetto il cannone ma di ampiezza di raggio d’azione molto ridotta. E’sempre possibile passare da un tipo di arma all’altra e viceversa secondo quelle che possono essere le necessità delle fasi di gioco ed in particolare se si è riusciti ad arrivare al massimo potenziamento possibile dell’arma in uso. Altri preziosissimi power ups sono i missili, costituiti anche essi di due tipi e ulteriormente potenziabili fino ad un dato massimo livello.

Abbiamo missili sparati semplicemente lungo l’asse verticale, potentissimi, e missili a ricerca, un pò meno potenti ma molto spesso dirimenti le fasi di gioco più affollate.

Una delle peculiarità dell’azione di gioco è che lo scorrimento, oltre ad essere verticale è parzialmente orizzontale: derivazione anche essa dal seminale capolavoro Toaplan citato sopra, i movimenti dello stick del giocatore in orizzontale determineranno un parziale scrolling sullo stesso asse, così da poter in qualche modo cercar di sfuggire le numerosissime situazioni potenzialmente critiche.

Altra peculiarità è la modalità a due giocatori. I Raiden Supersonic Attack Fighters naturalmente sono due, uno rosso l’altro azzurro, la difficoltà è ovviamente aumentata, ma è l’approccio al gioco che diventa radicalmente diverso: ciò è dovuto al micidiale volume di fuoco dei due Raiden, specialmente se si riesce a mantenerli in unica linea verticale. Una precisa memorizzazione dei pattern di comparsa e di sparo dei nemici ed un po’ di pratica rendono il gioco in co-op una esperienza molto più appagante di qualunque altro shmup dell’epoca, aumentandone esponenzialmente compulsività e longevità.

Il sistema di punteggio prevede la raccolta di bandierine dopo la distruzione di alcuni bunker a terra, il cui numero viene moltiplicato per le smartbombs residue alla fine di ogni livello, generando un punteggio bonus che può essere molto alto in ragione soprattutto delle bombe residue (esempio: se alla fine del primo livello sono state catturate 11 bandierine e sono disponibili ancora 4 bombe il punteggio bonus sarà di 44.000 punti..).

Alla fine dell’ottavo (mostruoso!) livello viene dato un ulteriore bonus di 1.000.000 di punti,per poi ricominciare tutto da capo ad un livello ancora più difficile.

Non mancano i bonus nascosti, in forma di draghetti e fatine: queste ultime particolarmente preziose poiché, se precedentemente catturate, alla prematura dipartita del nostro caccia rilasceranno una manciata di power ups preziosissimi per ripristinare l’arsenale alla ripresa del gioco. Tutti questi elementi in un gioco che per quanto cattivo ed esoso in termini di richieste al giocatore non è mai veramente frustrante o prossimo all’impossibilità, come, secondo la mia impressione, certe produzioni successive che comunque hanno indubbiamente subito l'influenza del nostro.

Raiden: la nascita del mito

Il gioco fu un successo clamoroso,diventando una vera e propria pietra miliare del genere. La fama di Seibu Kaihatsu nell’agone del videgioco è praticamente tutta da attribuire a questo gioco e a tutti quelli che,di conseguenza,uscirono successivamente.

La saga principale infatti è composta da :

·        Raiden II (1993)

·        Raiden DX (1994)

·        Raiden III (2005)

·        Raiden IV (2007)

A questi si aggiungono titoli che sono più  o meno apparentati con la saga principale.In particolare quelli della serie dei Raiden Fighters: da molti ritenuta spin off della serie,si apparenta alla serie principale più che altro per la presenza ,tra gli altri, numerosi, caccia disponibili, del Raiden. Questi sono:

·       Raiden Fighters (1996) (in principio il nome era Gun Dogs,ma le teste pensanti del marketing Seibu pensarono di sfruttare il marchio della loro saga più nota e conseguentemente orientare lo sviluppo ulteriore del gioco,rinominandolo Raiden Fighters. I restanti titoli ovviamente vanno di conseguenza)

·        Raiden Fighters 2 - Operation Hell Dive (1997)

·        Raiden Fighters Jet (1998)

·        Raiden Fighters 2 - 2000 Operation Hell Dive (2000)

Usciti su hardware Seibu SPI, una specie di custom 386 dotato di chip grafici dedicati capaci di meraviglie grafiche ancora oggi stupefacenti. Venne annunciata una compilation per Sega Saturn che comprendeva i tre episodi,ma fu cancellata prematuramente e non sono note neanche fasi embrionali di sviluppo del progetto. Analogo destino ebbe progetto simile per Xbox . Imminente è invece la concretizzazione di questa compilation per Xbox 360,sotto il nome Raiden Fighters Aces, al momento esclusiva del mercato giapponese.

Caso ancora più particolare Viper Phase I, cui novero nella saga è semplicemente la presenza del caccia migliore della serie dei Raiden Fighters, il micidiale Judgment spear, pur mantenendo il gioco quegli elementi e quelle particolarità caratterizzanti il mondo di Raiden.

Tornando al soggetto di questo speciale,il successo mondiale determinò inevitabilmente una pletora di conversioni più o meno riuscite. Queste sono :

·        NEC PC-Engine (1991)

·        Sega Mega Drive (1991, "Raiden Trad")

·        Nintendo Super Famicom (1991, "Raiden Densetsu")

·        Sega Genesis (1991, “Raiden Trad” )

·        Nintendo Super Nes (1992, "Raiden Trad")

·        PC Engine Super CD-ROM (04/1992, "Super Raiden")

·        Atari Jaguar (1994)

·        Sony PlayStation (1995, "The Raiden Project")

·        Atari Lynx (1997)

·        Sony PlayStation (2002, "MajorWave Series")

Anche il mercato computer non fu immune dalla Raiden mania. Esistono infatti:

·        FM Towns PC e Marty (1991, "Raiden Densetsu")

·        Amiga 1200 AGA (1994) (Mai rilasciato.Esiste ufficialmente solo un livello demo. Fino a qualche giorno fa non sapevo assolutamente niente di questo rumor..)

·        PC [MS-DOS, 1991, CD-ROM, 1994]

 
Di seguito un approfondimento di ciascuna delle conversioni uscite, un rapido excursus che un collezionista di videogiochi attento potrebbe trovare utile qualora volesse lasciarsi contagiare dalla mia sfrenata passione.

	Grande special barraka! :D E gran gioco Raiden, ho imparato ad amarlo/odiarlo grazie a Lucio e all'FM Towns :P
	By Alex2 - 02-Dec-2009 09:12

	Penso sia giusto riportare in home uno speciale dello Zio Barraka! Buona lettura a chi se l'è perso :-)
	By Fedeweb - 08-Sep-2008 15:09