By Jurik360

Nella giornata di oggi ho potuto provare in anteprima la beta pubblica di Gears of War 3, probabilmente il gioco più atteso del 2011 (almeno dal pubblico Xbox).
La prova della beta decorrerà dal 18 aprile per i possessori del disco di Bulletstorm Epic Edition e dopo una settimana (25 aprile) per tutti quelli che hanno preordinato il titolo e terminerà il 25 maggio. Ecco cosa ho potuto appurare!

Questa beta multiplayer ha come scopo quello di rifinire la componente multiplayer onde evitare i vergognosi risultati del precedente capitolo (che ha raggiunto lo “splendore” promesso dopo un annetto e ben 6 patch riparatorie!!!), testare i server dedicati sparsi per il globo e naturalmente raccolgliere il maggior numero possibile di informazioni in modo da poter bilanciare il gameplay e regalare agli utenti il titolo DEFINITIVO del franchise Gears Of War (che, ricordiamolo, non termina con la trilogia, ma certamente non vedrà più protagonista la squadra Delta). La demo occuperà circa 2Gb di spazio sui nostri hard disc e ci permette di provare 4 mappe e 3 modalità multiplayer, Team Deathmatch, Cattura il Leader e Re della Collina.
La prima modalità prevede l’uccisione dei nemici avversari fino al termine dei respawn stabiliti (15) per ciascuna squadra, dopodichè subentrerà un counter con le "teste" degli ultimi giocatori rimasti in vita senza rinascite; la seconda è un mix tra Guardiano e Capitolazione ed è piuttosto complessa da spiegare: valgono le regole delle 2 vecchie modalità, ma il Leader avversario deve essere trattenuto per 30 secondi e può liberarsi azzerando il contatore. Partite brevissime possono rivelarsi, per una serie di rimpalli, estenuanti...anche perchè una granata fumogena ben piazzata può permettere al Leader intrappolato di liberarsi agilmente! Infine Re della Collina è a mio avviso la modalità più divertente e frenetica perchè il cerchio da conquistare sarà sempre il movimento (e in alcuni casi ci sarà un tempo limite per raggiungerlo prima che cambi posizione!) e i respawn saranno sempre diversi, giusto per incasinare di più le cose, he he he! Un bel passo avanti rispetto alla sua vecchia conformazione.

Le mappe del pacchetto sono: Old Town, Checkout, Trenches e Trashball.

Old Town è una delle mappe scelte su votazione popolare dagli utenti facebook di Epic Games ed è certamente la più innovativa della selezione essendo ambientata in una cittadina dal look “europeo”, colorata e amena. In questa mappa di medie dimensioni si trovano armi molto potenti, come il Digger-launcher, il Boomshot o l’Arco Torque (invariato rispetto a Gears 2).
Checkout è ambientata in una sorta di Supermarket abbandonato; è una mappa più scura e grigia della precedente, di medie dimensioni, con un sacco di ripari e oggetti distruttibili. Anche qui sono presenti i respawn per Digger-launcher e per il Mulcher. In questa mappa c’è una sorta di Easter Egg (siamo nel periodo giusto!!) che fa suonare un allarme assordante nel caso in cui si prema il bottone nel reparto di Elettronica del negozio! Attualmente è la mappa più giocata!
Trenches è una mappa piccola e tutta raccolta all’interno di strette viuzze scavate dalle locuste in una zona desertica (con violente tempeste di sabbia). Ha toni arancioni ed è una delle visivamente più appaganti. Qui si prova il nuovo letale fucile da cecchino (One-shot) che si trova in cima ad una collinetta trincerata. Purtroppo questa è una delle mappe fin da subito più criticate perchè i punti di respawn sono mal disposti e spesso il nemico ti aspetta appena fuori dall’area di rinascita intrappolandoti. Un’area centrale poi è soprelevata e prediletta dai “camperoni”, che una volta imparati i punti di respawn rendono praticamente la partita un’inferno!
Infine Trashball è forse la mappa più interessante di questa beta multiplayer: la mappa è di piccole dimensioni e si svolge in uno stadio di Trashball (sport praticato a Sera...Cole era un famoso giocatore, ricordate?). L’area è suddivisa tra il campo da gioco (pieno di macerie e coperture), una parte sopraelevata (tribune) dalla quale si vede il campo e si può far cascare il tabellone dei punti sui malcapitati di turno e una parte interrata (spogliatoi) in cui tendere pericolosissime imboscate! Al secondo posto delle mappe più giocate, questa mappa diventerà senz'altro amatissima!!!

Parlando della qualità visiva del titolo è subito evidente il passo avanti rispetto al predecessore: illuminazioni dinamiche più accurate, ombre e definizione dei tratti più realistici, effetti particellari ancora più sfavillanti e nel complesso una pulizia e una qualità delle textures superiore. Le animazioni sono molto curate e pulite e tutti i corpo a corpo risultano più “vividi”, possenti e violenti come ci si aspetterebbe, con meno interpolazioni poligonali o difetti di questo tipo.
In generale tutte le superfici di contatto vengono raggiunte con più verosimiglianza e sembra che il motore fisico qui abbia subito un deciso restyling: da ciò ne beneficia il sistema di coperture che risulta essere ancora più efficace (anche se ci sono parecchi difetti relativi all'atterramento/rianimazione dei caduti) e gli angoli morti dietro ai ripari sembrano essere ridotti di molto (niente più visuali semi-coperte e telecamere impazzite).
Dal punto di vista del gameplay, il gioco è divertente, frenetico e violento come è lecito aspettarsi! La vera “rivoluzione” a mio avviso risiede proprio nel gameplay, più che nel restyling grafico, che con tante piccole migliorie non cambia la filosofia di base, ma la rende molto più appetitosa! Le armi sono diversamente bilanciate fra loro: il Retro Lancer è molto dannoso da corta distanza e possiede la violenta “carica con baionetta” che infilza il nemico dopo una veloce rincorsa, ma è invece tremendamente impreciso da lontano; Il Lancer è come sempre preciso e con raffica letale da lontano (e l’ho trovato sostanzialmente invariato, un MUST adatto a tutti!); il fucile di precisione è questa volta davvero letale (one shot one kill!) e la ricarica è stata ritarata; i fucili a pompa sono stavolta 2, uno eretidato da Gears2 mentre l’altro è un fucile a canne mozze che da vicino (quasi a contatto!) è letale con un solo colpo, ma solo da qualche metro risulta inefficace (anche perchè ha un tempo di ricarica eterno!). Gli esplosivi tornano in grande stile con le varie granate (belle le nuove granate incendiarie che incendiano anke l'ambiente circostante e chi si avvicina!!!) e col fumogeno ora finalmente utile a qualcosa (crea una cortina davvero impenetrabile, alla vista e a parte dei proiettili); a questi si aggiunge il Digger-launcher, una specie di “spara-talpa-esplosiva” che può superare le barriere nemiche e riemergere esplodendo fragorosamente (ma occhio, può uccidere anche voi stessi se lo sparate male!).
Tutto ciò porta il giocatore a scegliere più attentamente le proprie armi dato che ognuna ha una forte connotazione specifica e dei marcati punti deboli...non c’è più spazio per chi non sfrutta tutto l’arsenale!!

Le rifiniture non sono finite certo qui! Ad ogni respawn sarà possibile cambiare il proprio set di ami (stavolta 2 per ogni giocatore), cosa che in precedenza non era possibile; grande importanza è stata data alla visuale TAC-COM (bottone LB) che prima aveva una funzionalità alquanto limitata. Ora sarà possibile vedere sia nemici che amici nell’ambiente circostante in una sorta di visione wireframe per facilitare l’identificazione e da questa modalità sarà inoltre possibile marcare gli avversari (come si è visto in altri titoli, ultimo fra questi Crysis2) per indirizzare tutti i compagni di squadra su un bersaglio specifico/critico (utilissimo per snidare i “camper”). Anche la visuale della mappa dal menu di pausa è ora presente e si rivela molto utile in quanto rappresenta l’intera aera di gioco con i giocatori in movimento...ottimo per capire i punti di spawn e pianificare strategie consone (come già detto in alcune mappe il respawn non funziona molto bene al momento...) La comparsa/scomparsa della mappa e le telecamere "spettatore" ("ghost-cameras") sono molto più fluide nei movimenti, con dei fade tra un angolo di ripresa e l'altro..davvero gradevoli!
Altra parte importantissima è la progressione dei livelli, il sistema di ranking, medaglie e premi di ogni sorta mutuata direttamente da Call Of Duty (ho detto un'eresia? nono, credetemi!); è entusiasmante a fine partita avere un sacco di premi che fanno salire il nostro punteggio e progredire con l'uso delle armi per sbloccare mimetiche, nuovi personaggi o esecuzioni uniche!!!
A completare tutto questo c’è la possibilità di modificare la mimetica delle proprie armi come ho appena accennato e personalizzare così il proprio combattente (alcune skin si applicano anke alla corazza del personaggio prescelto...in questa demo se ne possono sbloccare circa 11, tra cui Cole Train, Anya, Baird o il Savage Theron..): a seguire un elenco degli sbloccabili noti durante il periodo della beta e che potranno essere mantenuti fino all’uscita del gioco definitivo il 20 settembre 2011:

Beta Tester Medal – Medaglia per il Profilo Giocatore. Completa una partita nella beta per assicurartela nel gioco definitivo.

Thrashball Cole – Divisa esclusiva per Cole. Per sbloccarla per il periodo della beta, completa 50 partite in qualsiasi modalità. Dopo ulteriori 10 partite con la divisa Thrashball, il bonus si ritroverà del gioco definitivo.

Gold-Plated Retro Lancer – Retro Lancer Placcato in Oro. Mimetica Arma. Per sbloccarlo per il periodo della beta, completa 90 partite in qualsiasi modalità. Se dopo averlo sbloccato, effettuerai 100 uccisioni con questo Lancer, lo sbloccherai anche nel gioco definitivo.

Flaming Hammerbust – Mimetica Arma. Per sbloccarla nel gioco definitivo completa una partita nella settimana del 18 aprile-24 aprile.

Flaming Lancer – Mimetica Arma. Per sbloccarla nel gioco definitivo completa una partita nella settimana del 25 aprile-1 maggio.

Flaming Sawed-Off Shotgun - Mimetica Arma. er sbloccarla nel gioco definitivo completa una partita nella settimana del 2 maggio-8 maggio.

Flaming Gnasher Shotgun - Mimetica Arma. er sbloccarla nel gioco definitivo completa una partita nella settimana del 9 maggio-15 maggio.

In conclusione posso dire che questo articolo speciale è il frutto di poche ore di test e naturalmente la mancanza totale di lag o sintomi di rete fastidiosi può essere semplicemente data dal fatto che la stragrande maggioranza dei giocatori non ha ancora iniziato a giocare... Il publisher ha inoltre specificato che le armi e le stesse mappe presentate in questa beta potranno (e quasi certamente lo faranno) subire un restyling nella evrsione finale del titolo, al seguito dei commenti dei giocatori e dei beta tester che segnaleranno eventuali problemi, sbilanciamenti o intoppi riscontrati nel mese di prova. Spero di vedervi tutti online!