Con Soul Calibur e Tekken non si può dire che Bandai Namco sia novella nel campo dei picchiaduro tridimensionali, ma diciamo che non sempre è riuscita nell’intento di sfondare il mercato come avrebbe voluto (e potuto). Dopo tanti alti e bassi e prodotti sempre e comunque di ottima qualità, ecco approdare sul mercato un nuovo capitolo di una serie molto amata, questo Soul Calibur V.
Lo sviluppatore Project Soul si è rimboccato le maniche (o per meglio dire, ha affilato le lame!) e, pur non puntando su una nuova IP, ha migliorato sostanzialmente le carte in suo possesso, pronta per la mano vincente!

Come anticipavo Namco ha una certa esperienza nel campo dei picchiaduro e nel corso degli anni ha potuto accumulare esperienza e preziosi consigli provenienti dalla community (stavolta sono stati ascoltati e messi in pratica!) così da affinare sempre di più l’esperienza di combattimento: questo Soul Calibur riprende in buona parte il gameplay proposto dal predecessore con le intense lotte ad armi bianche, ma lo migliora sotto ogni aspetto e lo riforgia in tutto un nuovo splendore!
La trama di questo quinto capitolo ha luogo 17 anni dopo il termine della precedente e senza particolari stravolgimenti porterà il Bene e il Male a combattere per avere il predominio: Patroklos vaga per l’Europa alla ricerca della sorella e gli eventi salienti sono snocciolati da video e immagini d’intermezzo. La tramasi dipana attraverso 20 episodi e ci porterà a controllare diversi protagonisti, ma salvo qualche colpo di scena ho trovato il plot decisamente troppo lento.
Lo story mode non mi ha particolarmente colpito anche perchè la tipologia di gioco non si presta molto bene a comporre una trama “accattivante”: molto più interessanti sono i combattimenti fini a se stessi.

I combattenti con cui avremo a che fare (circa 30 in totale quelli predefiniti) sono un attento mix tra volti noti e interessanti new entry: abbiamo di nuovo tra noi Sigfried e i suoi spadoni, Ivy, Voldo e Mitsurugi (molti dei quali appaiono ringiovaniti e pieni di vigore!).
Le new entry sono, giusto per citarne alcune, Patroklos, Pyrrah, Xiba, Leixia, Viola, Z.W.E.I., Ezio Auditore (mi pare di averlo già sentito nominare, ma non ricordo dove...hehehe), Dampierre (otteninbile come DLC aggiuntivo o con la Limited Edition) e sono tutti molto ben caratterizzati anche se ognuno ricorda un pò la vecchia controparte dei precedenti episodi. Spiccano Viola e Z.W.E.I. come personaggi totalmente inediti con particolari attacchi che possono portare una ventata di novità nelle strategie degli scontri.
Il centro di creazione è vario e quantomai completo: ora potremo forgiare un nuovo combattente a nostro pieno piacimento, andando ad agire su un sacco di variabili, non da ultime (i maschietti apprezzeranno, Project Soul lo sa!) le dimensioni dei seni delle combattenti femminili!!
Voce, viso, corporatura, vestiti, armi e accessori di ogni colorazione e foggia...ce n’è davvero per tutti i gusti!
E' persino possibile modificare uno edi personaggi ufficiali presenti nel gioco personalizzando così un character già esistente.

La grafica ha beneficiato di alcuni miglioramenti, è indubbio, ma non è certo rivoluzionata: i protagonisti sono molto belli da vedere e alcuni combattenti hanno visto uno studio ed una realizzazione stilistica molto particolare, grazie al tocco straordinario di Mari Shimazaki, art designer dei costumi di Bayonetta (Platinum Games). I lottatori sono molto dettagliati e si muovo agilmente in quasi tutte le circostanze (salvo quando sono a bordo "ring" o spalle al muro). Una accesissima scelta coloristica porta a video dei contrasti di colori molto azzardati e ho trovato in alcuni casi le superfici degli oggetti esageratamente lucide e abbaglianti; i fondali sono ben realizzati e variegati, ma il loro dettaglio si apprezza solo negli intermezzi, mentre durante il combattimento le arene appaiono spoglie e senza attrattive particolari. Il comparto audio merita una nota particolare, con le sue musiche sempre azzeccate che riescono a tenere alta la tensione e l’attenzione durante gli incontri. Con un successivo DLC inoltre sarà possibile scaricare i brani nelle colonne sonore storiche, andando ad espandere le tracce selezionabili come accompagnamento delle nostre abilità nell’arena!

Il gameplay è sostanzialmente cambiato, pur tenendo saldi i presupposti di un picchiaduro tridimensionale come gli spostamenti in 3D e le mosse caratteristiche (fendenti verticali, orizzontali, calci e parate): in generale l’azione è stata velocizzata e su espressa richiesta dei fan è stata resa più frenetica e cinematografica (grazie alle elaborate preparazionin degli attacchi “lama critica”).
Una sorta di “barra CRITICAL” a fianco della classica barra dell’energia vitale consentirà ai lottatori di caricare delle mosse “Lama Critica” (estremamente potenti) e sferrare attacchi speciali simili agli attacchi EX, chiamati “Lama Audace” (utilizzando anche solo parte di tale barra, precludendo attacchi più potenti fino al nuovo riempimento).
Con nuovi attacchi e mosse super potenti è stato necessario rivedere il sistema di parate; ora parare non è più una componente dell’incontro da prendere alla leggera: le parate consumeranno circa un quarto della barra Critical ad ogni utilizzo e sarà quindi necessario spenderle nei momenti opportuni perchè saranno decisamente limitate per ogni match. A fronte di questo consumo di Barra Critical le parate saranno molto più efficaci rispetto al passato e consentiranno di parare anche super mosse e colpi critici (una volta imparabili per definizione).
Sempre circa la parata vediamo anche l’introduzione per la prima volta di una tecnica chiamata “Just Guard”: parando un attacco nel momento esatto in cui l’avversario lo sferra, pareremo il colpo e otterremo un vantaggio tempistico proporzionale alla durata del colpo inferto, permettendoci di contrattaccare e, se volete, rivoltare l’attacco a sfavore del nostro avversario.
Il gioco è diventato più tecnico (non immaginatevi chissà che complessità) e ben bilanciato, capace di dare più soddisfazioni ai giocatori particolarmente abili: le mosse Lama Critica difficilmente ribalteranno il risultato di un match mal gestito dal principio e una buona gestione del proprio parco mosse saranno l’unica arma davvero vincente in nostro possesso.
Anche l’intelligenza artificiale pare migliorata e davvero ben livellata: i nemici dosano i colpi con parsimonia e sfruttano gli attacchi speciali sempre al momento giusto. Dare troppo spazio all’avversario o sbagliare una schivata laterale darà seguito a pesanti conseguenze perchè l’avversario difficilmente si lascerà scappare l’occasione di infliggervi pesanti danni.

Un ottimo gameplay non sarebbe nulla senza modalità di gioco adeguatamente accattivanti che ci stimolano a giocarlo e rigiocarlo: dal menu possiamo trovare oltre al già citato story mode Storia 1607d.c., una modalità Arcade, una Battaglia Rapida, Battaglia VS, Allenamento e una modalità Anime Leggendarie.
Queste modalità sono tutte giocabili offline e ci permetteranno di cimentarci in 6 combattimenti in sequenza (Arcade), in una partita rapida contro la CPU o un giocatore umano o in una sifda dalla difficoltà elevatissima, adatta ai veterani della serie (Aninme Leggendarie, sbloccabile solo soddisfando certi requisiti)
La componente multiplayer invece si divide in Partita Giocatore, Partita Classificata e il Colosseo. La differenza tra le prime due è palese: le partite classificate verranno salvate nelle nostre statistiche e serviranno a calcolare la progressione di livello utile per partecipare ai tornei online.
Nella modalità Colosseo invece avremo a schermo un’interfaccia da gioco di carte: ogni combattente (fino a 50 nel colosseo) è rappresentato da una carta e sarà possibile leggere i valori delle rispettive carte e intavolare dei duelli online.
Tenere d'occhio le proprie statistiche sarà importante e divertente, anche grazie alla possibilità di tenere d'occhio fino a 3 altri concorrenti da noi selezionati in un'apposita interfaccia chiamata Soul Link: in altre parola l'anima Social di questo picchiaduro!
La crescita del giocatore è ben strutturata e se vorrete competere attivamente con altri giocatori dovrete affinare le vostre tecniche e salire di rank con fatica e dedizione: il livello giocatore sarà infatti dato dal nostro tempo complessivo di gioco (nessuna particolare abilità sarà richiesta), ma il rank, quello andrà conquistato battendo concorrenti di grado superiore e dando sfoggio del proprio talento. Dal grado E5 al grado A1 il cammino è lungo: affilate le lame!

Ho sempre apprezzato la cura al dettaglio dei combattenti che contraddistingue questo brand oltre alla sua commistione con personaggi presi da tutto il mondo videoludico e cinematografico e nonostante preferisca i classici picchiaduro 2D devo dire che Soul Calibur V ha veramente tanto da offrire in termini di gameplay. Impressionato dalla migliorata velocità di gioco, dalle spettacolari mosse speciali e dal bilanciamento finalmente regolato a puntino, ho trovato questo picchiaduro stimolante, avvincente e variegato! Da provare!

	Lo prenderò sicuramente per 360. Aggiungetemi sul LIVE, non vedo l'ora di scontrarmi con altre persone!
	By torhay - 01-Feb-2012 11:02

	@MADohl Si posso confermare che se non punti a scalare le classifiche ha molta meno attrattiva... Oltretutto la modalità "Cronaca delle Spade" o qualcosa del genere non è più stata ripresa, ed era una cosa interessante... Iper veloce? hmmm...ci ho giocato una settimana abbondante!! l'ho anzi presa comoda! @Alex unboxing? :p
	By Jurik360 - 01-Feb-2012 09:02

Sicuramente è un gran bel gioco ma le modalità che da sempre prediligo della serie riguardano l' offline e il contentino della semplice modalità storia mi pare davvero troppo poco, peccato questa è la tendenza del mercato odierno e tutti oramai sembrano sottostare; vi dirò sono davvero indeciso se comprarlo subito o aspettare un pò per vedere come si evolvono le cose,ci giocherai davvero pochissimo in multiplayer e la cosa non mi piacerebbe affatto, comunque gran bella review Jurik, sei stato iper veloce! :D

By McDohl - 31-Jan-2012 14:01

	Ottimo Juri... porca miseria non vedo l'ora di ricevere la mia agognata Collector's :Q___
	By Alex2 - 31-Jan-2012 10:01