INTRODUZIONE:

Quella del Professor Layton è stata senza dubbio - grazie ad un gameplay a base di enigmi ed indovinelli - una delle esclusive per Nintendo DS di maggior successo (soprattutto tra i cosiddetti casual gamers); una saga che davvero calza a pennello con il motto "Nintendo Difference" e certamente uno dei marchi più apprezzati in questi ultimi anni da critica e pubblico. Dopo tre episodi (Il Professor Layton e il Paese dei Misteri, Il Professor Layton e lo Scrigno di Pandora e Il Professor Layton e il Futuro perduto) la quadrilogia si conclude con Il Professor Layton e il Richiamo dello Spettro (capitolo da ritenersi in realtà un prequel, dal momento che racconterà il primo incontro tra Layton e Luke): questa volta, il nostro professore di archeologia appassionato di enigmistica ed il suo giovane assistente dovranno sbrogliare la matassa su un misterioso spettro che, in notti caratterizzate da una nebbia fittissima, devasta diverse parti della cittadina di Misthallery. Tutto sembrerebbe fare riferimento ad un'antica leggenda, ma le cose saranno veramente come sembrano?

UN NUOVO MISTERO:

Tanto tempo fa, Misthallery fu salvata dalla distruzione grazie ad un flauto capace di risvegliare un'entità soprannaturale; tale leggenda si tramandò di generazione in generazione, mentre il flauto in questione venne acquistato da Evan Barde, ricco possidente morto in circostanze poco chiare e la cui figlia Arianna, qualche tempo dopo, venne accusata di essere una strega e responsabile della comparsa di un nuovo spettro, spettro che però - risvegliato da una melodia che riecheggia in tutta la città e avvolto dalla nebbia - porta solo distruzione. Le notti degli abitanti di questo sobborgo sono all'insegna del terrore e Clark Triton (sindaco di Misthallery), non sapendo come risolvere questa situazione, chiede aiuto ad un suo vecchio amico, Hershel Layton. Il nostro eroe (un autentico gentiluomo inglese) non ci pensa due volte e, insieme alla sua neoassistente Emmy Altava (che sembra conoscere perfettamente Layton, anche se lui confessa di non ricordarsi di lei) si precipita in soccorso di Triton.
Misthallery è una città (come tutte le locazioni in ogni episodio del Professor Layton, del resto) che definire fuori dal mondo è dir poco; tra personaggi strambi ed ambientazioni surreali, il professore, Luke (figlio di Clark, bambino amante degli enigmi e dotato di una sensibilità che gli permette di comunicare con gli animali) ed Emmy dovranno chiarire tanti misteri: come si manifesta la nebbia che avvolge lo spettro? Come fa Luke a percepire dove e quando si manifesterà lo spettro? Chi è il Corvo Torvo che gestisce il mercato nero di Misthallery? Qual è la verità sul conto di Arianna? E - soprattutto - quanto può esserci di vero su una leggenda secondo la quale, nel sottosuolo di questa località, si celerebbe il Giardino Dorato, testimonianza di una civiltà del passato?
Le indagini non saranno affatto facili: per proseguire non bisognerà solo risolvere quiz impostici dai personaggi del gioco, ma anche guardarsi le spalle dall'ispettore locale Jakes, che sembra sapere molte più cose sui misteri legati allo spettro di quanto voglia far credere. Possibile che dietro a tutto possa esserci una regia occulta? E se sì, con quali finalità?

MECCANICHE DI GIOCO ED ENIGMI:

Il Professor Layton e il Richiamo dello Spettro è un gioco i cui comandi sono interamente gestibili con il pennino: cliccando su un personaggio ci si potrà parlare oppure (se compare un punto esclamativo) cimentarsi in una prova; toccando punti specifici delle schermate ci si potrà imbattere in monete aiuto (da usare per chiedere suggerimenti nel caso non si riesca a giungere alla soluzione di un indovinello), in oggetti da collezionare e in enigmi nascosti, oltre ad aprire porte, oggetti e veicoli con cui spostarsi da una sezione all'altra.
Importanti sono le due icone (una valigia ed una scarpa) che compaiono rispettivamente in alto e in basso a destra dello schermo di gioco: con la prima si accede al menu (per salvare, prendere appunti, consultare il diario di Layton, fare il punto della situazione sui misteri del gioco, ricapitolare gli enigmi affrontati nel corso dell'avventura, visualizzare retroscena del gioco, avere informazioni sugli oggetti da collezione e cimentarsi in minigiochi che si sbloccheranno man mano che si andrà avanti), con la seconda ci si sposta nelle direzioni percorribili.
Il piatto forte di questo titolo sono comunque le prove alle quali sottoporsi: ogni enigma fa guadagnare dei picarati, una specie di valuta per sbloccare enigmi e contenuti extra a gioco completato; gli indovinelli (più o meno 170) sono tra i più disparati ed alcuni di essi metteranno davvero a dura prova le vostre sinapsi cerebrali: tra labirinti, quiz di matematica e geometria, immagini da osservare con attenzione e tanto altro ancora c'è solo da sbizzarrirsi. Qualora non si riesca a risolvere una prova, basterà ricorrere alle monete aiuto per sbloccare un "hint" (ce ne sono quattro per ciascun enigma), fermo restando che ricorrere ad un aiuto (così come quando si dà una risposta sbagliata) riduce i picarati in palio. Con il pennino si dovranno tracciare linee, muovere e ruotare oggetti, selezionare risposte e prendere appunti per fare calcoli, mentre sullo schermo superiore verranno fornite tutte le indicazioni per affrontare la sfida.
La giocabilità è immediata ed il divertimento è assicurato; le novità rispetto agli episodi precedenti si riducono a qualche extra e minigioco, è vero, ma Il Professor Layton e il Richiamo dello Spettro mantiene ed affina tutti gli ingredienti che hanno fatto la fortuna di questo brand.

Perché cambiare una formula di gioco se questa si dimostra vincente? Level 5 decide di andare sul sicuro confezionandoci quello che è probabilmente l'ultimo vero grande gioco per il Nintendo DS (sistema ormai prossimo alla fine del proprio ciclo vitale). Gli amanti di questa saga e degli enigmi in generale sono pressoché obbligati a fare proprio questo gioco, tassativamente. Termina così, almeno su questa console, la quadrilogia con protagonisti Layton ed il giovane Luke; l'appuntamento sarà per il 2012, con ben due giochi per Nintendo 3DS: Professor Layton and the Mask of Miracle e l'attesissimo (almeno per quel che mi riguarda) team-up con Phoenix Wright...