Ultimamente non ci si può proprio lamentare in quanto a titoli stilisticamente unici e originali: cito solamente Child of Eden, Portal 2, El Shaddai (in uscita a settembre) e questo Catherine che andiamo ad analizzare fra poco. Il panorama videoludico, per quanto soggetto alle regole del mercato (e spesso criticato per questo) riesce ancora a proporre titoli di nicchia, che portano una ventata d’aria fresca tra tanti titoli, sì di spessore, ma troppo uniformati fra loro.
Vediamo come questo Catherine riesce a rapirci con un mix di elementi interessanti.


Siamo di fronte ad un puzzle game, sappiatelo! Non si spara, non c’è multiplayer (se non un PvP sbloccabile solo giocando la storia) ma c’è una trama interessante ed un gameplay avvincente che vi darà del filo da torcere. Partiamo proprio dal primo punto, la trama.
Lodato da più parti per le tematiche mature e per una volta non banali, questo titolo ha settato nuovi standard di vendite per la software house Atlus, che di certo non si aspettava questo tipo di successo da un titolo così particolare e di nicchia (Catherine ha venduto 200 mila copie nella prima settimana dall’uscita, un numero ragguardevole se pensate che il periodo estivo è piuttosto “spento”..)
La storia ruota intorno a Vincent, uno svampito spilungone giapponese e alla sua relazione con la fidanzata di lunga data Katherine (con la “K”..); la trama psicologico-sentimentale ci porta a esplorare le relazioni di coppia messe in crisi da eventi “catastrofici” come l’adulterio, la maternità/paternità, la ricerca di un lavoro stabile, la presa d’impegno nei confronti di una vita diversa da quella di giovane spensierato.
La scintilla che innesca la spirale di avvenimenti che ci porta nel vivo dell’azione è l’improvvisa comparsa di Catherine (con la “C”...) nella vita di Vincent! Senza capire come, questa bionda ragazza dissoluta e, a modo suo, aggressiva, si insinua nella vita del nostro giovane e incasinato amico creandogli non pochi problemi e situazioni iimbarazzanti!
Il tradimento della fidanzata che pensa al matrimonio (e con buone ragioni...non voglio svelarvi troppo!) è solo una delle componenti che fanno impazzire il protagonista, che si trova a dover combattere con degli incubi notturni che paiono colpire tutti i maschi del paese (così dicono i notiziari)..o almeno quelli infedeli!
Ogni notte la storia si ripete e Vincent, in mutande e con un cuscino in mano, deve scalare una torre di strani cubi, proiettato in un mondo onirico parallelo, con lo scopo di...sopravvivere alla notte e raggiungere la Vera Libertà!
In questi incubi Vincent vede tutti gli altri sognatori collettivi con le sembianze di caproni, ognuno preoccupato per la propria pelle, ognuno afflitto dai propri problemi personali e ognuno consapevole che se anche dovesse sopravvivere alla notte (chi muore nel sogno infatti viene trovato morto alla mattina nel proprio letto!) non si ricorderà dell’incubo appena passato e la notte successiva, sarà di nuovo in questo vortice disperato!
Nella metafora notturna della scalata ci troveremo anche a dover “confessare” i nostri pensieri più personali ad un Demiurgo misterioso e le nostre scelte influenzeranno lo sviluppo della storia e i finali della stessa...aspetto da non trascurare per la longevità complessiva.

Il gameplay di questo puzzle game travestito da cartoon-anime è abbastanza “semplice” in quanto dovremo, seguendo le regole imposte dal mondo infernale dove ci ritroveremo in sogno, scalare ogni livello in una corsa contro il tempo e contro le trappole che ci troveremo sul cammino. Tutt’altro che facile invece portare a termine queste missioni, ogni volta più complesse e ogni volta con meno tempo a disposizione per salire i mastodontici cubi di cui sono composte; già a livello di difficoltà intermedio vi assicuro che sarà moooolto difficile portare a termine il gioco, che assume l’aspetto di un grosso cubo di Rubik, in cui ogni mossa sbagliata potrebbe precludervi la possibilità di salire, costringendovi a ripartire dal principio o, nella migliore delle ipotesi dal checkpoint (se riuscirete a raggiungerlo!).
Anche le possibilità di riprovare i livelli non sono infinite, ma aumentano se riuscirete a raccogliere dei “Cuscini Mistici”, messi in posizioni pericolose durante la scalata.
Nella modalità Facile avremo invece la possibilità di cancellare le ultime mosse fatte, così da poter rivedere un passaggio prima che sia impossibile tornare indietro (la torre si sgretola dal basso e dovremo muoverci sempre verso l’alto...non si torna indietro!)

Nel mondo Reale, cioè quando siamo svegli, le location da visitare saranno per lo più la camera da letto di Vincent e lo Stray Sheep Bar, dove ritroveremo i nostri 3 soliti amici (con cui confrontarci e avanzare ipotesi su tutta questa misteriosa situazione!), l’amica cameriera e tutta una serie di avventori..curiosamente riconducibili a certi caproni visti in sogno..uhmmm...
L’interazione con i Png e con l’ambiente circostante ci porterà a scoprire curiosi retroscena, informazioni aggiuntive e bevendo al pub anche curiosi trivia sulla preparazione dei cocktails e cose simili! Divertente chicca!
Tramite il nostro cellulare potremo rispondere agli sms delle 2 donne della nostra vita o salvare la partita in qualsiasi momento e accedere al menu (scarno a dire il vero) coi nostri trofei e col resoconto dell’avventura.
Il doppiaggio inglese (quella da me giocata è infatti la versione americana, sottotitolata e parlata in inglese...estremamente godibile a mio avviso) è di buona fattura e il sync labiale ben fatto; i dialoghi sono a volte ripetitivi e ossessivi, ma il gusto giapponese si vede anche attraverso questi dettagli che non tutti possono apprezzare.
Dal punto di vista grafico siamo di fronte ad animazioni in 3D e parti “anime cartoon” di buona fattura e in genere i personaggi e gli ambienti sono molto piacevoli a vedersi. Personalmente avrei forse preferito più parti anime e meno parti ibride, limitate nell’espressività dei volti e un pò lente nello storytelling.
Credo che iragazzi di Atlus non potessero fare più di così per un titolo così particolare, che sono riusciti a rendere angosciante al punto giusto, intrigante per i contenuti proposti e decisamente competitivo per quanto riguarda il puzzle-solving.

L'unboxing della edizione "Love is Over" a cura del nostro Mirko "McDohl" Ircano

In definitiva Catherine è un titolo molto interessante e chi ama i puzzle game lo troverà certamente diverso dal solito, con una trama ammiccante e demoniaca! La varietà delle sezioni “diurne” poteva essere certamente maggiore e più movimentata, ma questo è un appunto personale e “occidentale” sullo stile complessivo. Grazie agli 8 finali che propone, il gioco si farà anche rigiocare senza problemi, a patto che la vostra abilità e pazienza sia abbastanza elevata. A concorrere al giudizio finale c'è anche la componente collezionistica: la versione in mio possesso, la "Love is Over" da collezione è davvero bellissima e contiene, in una gustosa confezione cartonata stile pizza, le mutande a pois del protagonista, una maglietta "Empty", un artbook con le immagini esclusive di Catherine e una federa con l'immagine della piccante biondina! Davvero una bella limited edition! (NB: le versioni PS3 e X360 hanno cover diverse: io preferisco la PS3 che raffigura Catherine, mentre la versione 360 raffigura Katherine) Sono sicuro che la sua unicità lo porterà lontano e se ne parlerà ancora molto...se siete degli indecisi forse dovreste dare una chance alle demo disponibili (XBL o PSN): la release europea potrebbe non essere distante!

	Grandissima recensione Jurik! ;) Personalmente l'ho finito con normal col finale migliore di Katherine, che difficoltà ragazzi, comunque titolo spassosissimo davvero! :D
	By McDohl - 28-Aug-2011 11:08

	non vedo l'ora che mi arrivi !! Ottima rece caro Juri ! Sei un grande !
	By Miyamoto - 11-Aug-2011 20:08

	thnx. veramente particolare. l'ho finito con la morosa in una manciata di nottate belle intense! XD
	By Jurik360 - 09-Aug-2011 14:08

	Ottima review, scritta egregiamente come sempre. Il titolo è una delle poche ventate di aria fresca in un mercato che troppo spesso sembra stagnante.
	By Fedeweb - 09-Aug-2011 13:08