Top Spin 4 è l'ultimo capitolo appena della fortunata saga tennistica di 2K Czech, che ha esordito anni fa sulla prima X-box.

Il gioco da sempre si è distinto per la sua indole prettamente simulativa di uno degli sport che storicamente vanta maggiori trasposizioni videoludiche: il tennis.

Anche quest'anno TS non cambia pelle e mantiene, anzi rinforza, tutte quelle caratteristiche che lo hanno reso lunico vero avversario di quel Virtua Tennis made in SEGA, da molti considerato il punto di riferimento nel genere.

Partiamo dal presupposto che TS4 è un gran gioco: ci da la sensazione realistica di giocare con quanto di più vicino alla realtà ci sia ad un match di tennis vero. Come di consueto ogni tasto del pad corrisponde ad un tipo di colpo: normale, slice, top-spin e lob, fin qui tutto già visto, ma la vera marcia in più è racchiusa nel timing, cioè come si arriva sulla palla e di conseguenza con che tempi la si colpisce. Questa caratteristica, che porta ad un livello molto alto la parte simulativa, permette agli scambi di essere sempre molto incerti e ci da proprio limpressione che non basta premere un tasto per essere vincenti, ma bisogna lavorare molto sul feeling e sull'approccio dei colpi. Sempre relativamente a questa caratteristica, abbiamo a disposizione un parco giocatori che spazia dai grandi tennisti di oggi (Federer, Nadal, Djokovic) fino ad arrivare alle grandi stelle del passato (Agassi, Sampras, Borg), i quali sono stati arricchiti di quelle caratteristiche che li contraddistinguono nello stile di gioco. Peculiarità dei giocatori che ci da una dimensione di esperienza totalmente diversa a secondo di chi si sceglie; quindi avremo un Nadal instancabile che prende tutto, un Federer con un diritto devastante, Roddick con il suo servizio bomba, Agassi fenomenale nella risposta e nell'anticipare la palla, Rafter con il serve and volley fenomenale ecc. Badate bene, non sono semplici macchiette questi punti di forza: voglio dire, se giocherete una partita ancorati a fondocampo usando Rafter, sarete destinati a perdere quasi sicuramente, mentre se controllando Agassi non tenete ben presente il fatto che bisogna anticipare il colpo sulla palla per rendere il suo gioco micidiale, non sfrutterete le caratteristiche del giocatore, rendendo la vostra esperienza a tratti frustrante. Altro aspetto molto interessante di TS4, che ancor di più rafforza il realismo del gameplay, è dato dalle superfici di gioco. Superba meticolosità è stata usata per rendere differenti sia i rimbalzi della palla che gli spostamenti dei giocatori a contatto con cemento, terra battuta, erba e sintetico; naturalmente vien da sè che bisognerà adattare il proprio modo di giocare con il terreno e altrettanto ovvio è che ci siano giocatori che meglio si adattano a questa o quella superficie. Voglio menzionare una piccola chicca che ho notato: gli sviluppatori hanno sapientemente inserito un aspetto che a mia memoria è una novità nel genere, il suono dell'impatto corde / palla è differente se si gioca all'esterno o indoor, e credetemi, per chi ha giocato a tennis, questa cosa è una sottile caratteristica che però non va sottovalutata nel feeling del gioco.

Il comparto grafico del titolo è molto convincente, magari sui primi piani dei giocatori si poteva osare qualcosa di più, però non cè veramente da lamentarsi. Molto buone le animazioni dei tennisti professionisti, dove troviamo la stragrande maggioranza delle movenze originali degli atleti; peccato per le movenze nei servizi, in pratica sono tutti uguali, mentre sappiamo bene che ogni giocatore ha il suo stile inconfondibile.

Nello specifico la modalità carriera è molto ben curata. Ogni mese di gioco si dovrà svolgere un periodo di preparazione/allenamento e uno dove ci si dovrà cimentare con i vari tornei . In questo modo si guadagneranno soldi, fama e si aumenterà la propria esperienza; se i primi (soldi e fama) serviranno per dare una sempre più personale caratterizzazione fisica del personaggio, lesperienza ci darà la possibilità di aumentarne gli aspetti tecnici di gioco. Da non dimenticare lutile e nello stesso tempo divertente possibilità di allenarsi con i più famosi tennisti del mondo, presenti appunto nel roster del gioco.

L'altra modalità portante è quella rappresentata dall'esperienza online. L'offerta spazia dalla semplice partita classificata o personalizzata, al Tour Mondiale per arrivare al 2K Open. Il Tour Mondiale va giocato sfruttando il proprio personaggio creato, che andrà ad affrontare una serie di tornei/eventi sfidando i tennisti originali degli altri utenti. Nel 2K Open invece, si faranno le veci dei professionisti presenti nel gioco, e le vittorie andranno ad alimentare una doppia classifica, una legata al nome stesso dellatleta e laltra riferita al nostro account personale.


3D feature
Da evidenziare che il gioco è dotato anche della possibilità di essere giocato in modalità 3D. L'effetto è convincente ed aggiunge una buona profondità visiva alla titolo che, per la sua conformazione, ben si sposa ad essere giocato in questa modalità. Va però specificato che tale feature, come spesso capita, sembra più un extra per colpire gli amici con "effetti speciali". Insomma, è abbastanza superflua ai fini della valutazione finale. Bene sapere però che c'è e che se avete una TV 3D la potete sfruttare a dovere, vista la carenza di materiale alternativo adeguato.

Versione testata PS3

Insomma TS4 è un titolo molto tecnico e proprio questa tecnicismo rappresenta probabilmente la sua croce e delizia; ci saranno persone che lo troveranno molto ostico e a tratti frustrante, però come tutti i titoli di spessore, se giocato e studiato a fondo, saprà sicuramente dare delle soddisfazioni notevoli. Senza dubbio uno dei titoli tennistici più riusciti, aspettando limminente Virtua Tennis 4 che insieme a Top Spin 4 potrebbe dare un parametro di riferimento chiave sul genere a cura di Paul C009