È dalla folgorazione che porta al rapprendersi di uno stile che nascono i grandi giochi. Così fu per Pac-Man, il cui creatore, come narra la leggenda, concepì il proprio celeberrimo personaggio davanti ad una pizza cui era stato tagliato uno spicchio. Così è, in fin dei conti, per tutte le opere dell’uomo che attengono a ciò che si designa, anche in termini traslati, con il termine “arte”. Alla base di Steel Empire, shoot’em up prodotto da Hot-B per il 16-bit Sega, dev’esserci qualcosa di simile a questo tipo di intuizione creativa. È vero che lo slancio innovativo è in questo caso un po’ più blando, essendovi qui l’emergere dell’espressività da un crogiuolo di elementi che posseggono una propria consistenza ed una propria storia. Ma è altrettanto indubbio che, con il titolo in esame, l’ibridazione pervenga alla massima eloquenza del costrutto visivo su schermo. Come già altri hanno acutamente rilevato, gli autori di Steel Empire dovettero rimanere impressionati dalla letteratura e dalla cinematografia steampunk. Tanto impressionati da ritenere indispensabile un incontro di quell’immaginario con l’universo videoludico. È incredibile la forza con cui i congegni intrinsecamente anacronistici che popolano i cieli concepiti da Hot-B affermano la propria personalità. Ogni ammasso ferroso riluce di una propria incommensurabile energia vitale, ogni forma si staglia indelebile. Già con Over Horizon, eccellente sparatutto a scorrimento per Nes, avevamo imparato a conoscere la software house nipponica. Steel Empire procura la testimonianza definitiva di uno straordinario talento. E lo fa nella variazione totale della cosmesi e nel conseguente attestarsi di una versatilità non trascurabile. Degli scontri intersiderali su piattaforma Nintendo rimane il settaggio bidirezionale del sistema di sparo, scelta interessante che sancisce il duplice articolarsi della tenzone, per mezzo dello sdoppiamento della potenza di fuoco e del sopraggiungere dell’esercito opponente. Eccezion fatta per questo aspetto, il corredo bellico si inserisce nel solco delle produzioni inizio anni ’90, con una tipologia di potenziamento multipod vicina a quella di molti altri shooter. A livello dinamico, Steel Empire opta per una strutturazione intensiva del delinearsi del livello: fortezze semoventi ricolme di insidie, colossali mezzi corazzati che sparano proiettili in tutte le direzioni, sono di norma preferiti a velivoli isolati che sferrano il proprio attacco in modo individuale. La battaglia assume dunque proporzioni epiche, sebbene un bilanciamento della difficoltà piuttosto equilibrato eviti impossibili gincane tra nugoli di proiettili impazziti. Del resto, ci pensa anche una sapiente gestione del ritmo dello scrolling a rendere l’impresa del giocatore ardua al punto giusto: rimane memorabile il secondo livello, che ci immerge in claustrofobici tunnel dalle frequenti strettoie, con accelerazioni forzate della velocità di scorrimento, atte a scompaginare gli elementi in gioco. Ma è nel design curato di sfondi e figure in primo piano che risiede il grande pregio di Steel Empire. La palette di colori del Megadrive è sfruttata a fondo, per dare vita a scenari dettagliatissimi ed al contempo inspiegabilmente tetri. È come se un velo impalpabile rivestisse ogni cosa, nella mestizia di uno scenario pre-moderno, eppure depositario di un’avanzatissima tecnologia finalizzata al conflitto. In ultima analisi, segnaliamo come il titolo Hot-B conservi, oltre all’immensa classe, anche il principale difetto di Over Horizon. Nelle fasi in cui lo schermo si gremisce di dettagli e gli strati parallattici proliferano, il frame rate cala vistosamente. E siccome l’errore è reiterato, non possiamo soprassedere in fase di giudizio sintetico. Steel Empire è un grande gioco, con una piccola sbavatura che doveva essere evitata per assurgere allo status di capolavoro assoluto.

Molteplici fattori fanno di Steel Empire un acquisto obbligato per ogni cultore dello shoot'em up. Unico nel suo genere, grazie soprattutto alle scelte stilistiche particolarmente ispirate, saprà affascinare ogni giocatore. Peccato solo per i rallentamenti...

	:O non me n'ero accorto. Corro a leggerla. Si capisco cosa intendi.. da quel punto di vista tutta l'atmosfera stempunk traspare benissimo e sembra davvero di giocare ad un piccolo Progear. bella li.
	By mindthegap - 03-Nov-2010 11:11

Giusta rettifica sul nome :) Ho messo "Steel Empire" perchè spesso anche i giapponesi lo chiamano così. Non ne conosco la ragione, ma se cerchi su ebay "Koutetsu Teikoku" non trovi praticamente mai nulla. Comunque hai ragione, avrei almeno dovuto specificare la cosa nel corpo della review (appena ho un attimo di tempo lo faccio). Per quanto riguarda il giudizio sul titolo, ritengo che abbia delle potenzialità inespresse proprio per via della mancata eliminazione dei rallentamenti. Ma, a livello di espressione visiva, ben pochi giochi per Megadrive possono tenergli testa. E non si tratta solo di dettaglio grafico, ma anche di scelte di design assolutamente ispirate Ovviamente, è un'opinione personale, e condivido con te l'ammirazione nei confronti di Twinkle Tale, titolo che però non recensirò, perchè su GC è già presente un'ottima review di Capitan Orso :)

By kienzan - 29-Sep-2010 13:09

pero hai messo (giustamente, perche la pal è orribile) la copertina jappo.. chimavi anche la rece con il nome giusto a sto punto... anche perche se uno lo cerca jap magari non lo trova: Koutetsu Teikoku <<< nome gioco in giapp. Cmq è un gioco un po sopravvalutato... su megadrive ci sono giochi che graficamente (sempre parlando di sparatutto) rendono molto meglio.. per esempio Twinkle Tale. (btw aspetto una tua rece asap) Se non si spende una follia per averlo, vale la pena pero... Complimenti per la rece.

By mindthegap - 27-Sep-2010 22:09

	Lo aggiungo nella mia lista di giochi da avere per Megadrive, almenoché non me lo consigliarono già. ;)
	By Isma92 - 22-Sep-2010 21:09

	Grazie a tutti! Grazie a Eraserhead, mi fa molto piacere farti scoprire giochi che non conosci :) @Fede: certo che lo porto al VGH!
	By kienzan - 22-Sep-2010 13:09

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