Gotta catch 'em all... di nuovo!

Da poco sono giunti anche in Italia i remake Pokèmon Heart Gold e Pokèmon Soul Silver, arricchiti dal curioso accessorio Pokèwalker (una sorta di Tamagotchi con i piccoli mostri di Nintendo), ma probabilmente molti dei giocatori più smaliziati avranno provato una sensazione di dejà-vu nel sentire nominare quei due titoli, o magari nel vedere quei due Pokèmon, un uccello bianco e uno dorato, sulle copertine dei rispettivi giochi. Il fatto è che Nintendo sa come rilanciare, più o meno sotto mentite spoglie, i suoi personaggi più iconici, sia che si tratti di Mario o di chiunque altro; e questi due giochi sono rimasti nella memoria degli appassionati come i migliori episodi della serie Pokèmon, i più bilanciati sotto tutti i punti di vista. Riprendiamo in mano il Game Boy Color e scopriamo perchè...

Ciao, sono il Professor Pokèmon. Mi puoi ricordare come ti chiami?

All'inizio del gioco, siete un allenatore alle prime armi, un ragazzino che ottiene il suo primo Pokèmon (a scelta fra tre: Chikorita, Cyndaquil e Totodile) dal Professore del luogo (le meccaniche si ripetono sempre uguali in ogni gioco, variando leggermente solo col passare degli anni e degli episodi), assieme al suo Pokèdex, una sorta di agenda elettronica che registra automaticamente ogni Pokèmon incontrato o, meglio ancora, catturato. Pokèmon Oro e Argento sono identici, eccetto per alcuni Pokèmon che si possono trovare solo nell'una o nell'altra versione, "obbligando" quindi chi volesse prenderli davvero tutti a fare degli scambi con qualche amico tramite cavo link del GBC.
Il viaggio, per un allenatore di Pokèmon alle prime armi, è lungo e accidentato. L'obiettivo finale è quantomeno ambizioso: catturare il maggior numero di mostri possibile, sconfiggere tutti gli otto Capipalestra della Lega di Johto e poi affrontare e battere i Superquattro, un gruppo di allenatori fortissimi più il loro capo. E giunti a quel punto, si rivelerà l'accesso alla vicina regione di Kanto, dove erano ambientati gli episodi Rosso, Blu e Giallo, e dove domina Rosso, l'allenatore di Pokèmon da noi impersonato appunto nel gioco precedente, l'avversario più forte che incontrerete in Oro e Argento. Solo a quel punto potrete dirvi dei veri esperti, e non vi resterà altro che dedicarvi all'allenamento e alla cattura dei Pokèmon restanti.

Quello che vi ho raccontato brevemente qui sopra non è che il sunto delle cose da fare. Nel mezzo, avrete ore e ore di gioco divise tra l'esplorare il mondo di gioco, procurarvi oggetti e allenare i vostri piccoli amici. A dispetto delle apparenze infatti (e come avevamo già sottolineato in sede di recensione dell'episodio Giallo per Game Boy), Pokèmon è un gioco di ruolo nient'affatto infantile o semplice: invece di crescere il vostro personaggio, crescerete i personaggi del vostro personaggio, ossia i Pokèmon catturati dall'allenatore da voi impersonato. Ve li porterete a spasso, e più tempo passeranno con voi, più vi si affezioneranno, evolvendosi addirittura in una direzione piuttosto che in un'altra (alcune delle novità di questi due episodi sono infatti i baby Pokèmon, come Pichu, che una volta affezionatosi sufficientemente al proprio allenatore si evolverà in Pikachu; oppure il piccolo volpino Eevee, già presente negli episodi precedenti, potrebbe evolversi in Espeon oppure in Ombreon a seconda dell'affetto o dell'antipatia per l'allenatore). L'affetto del Pokèmon non viene mostrato a schermo, ma dipende dal numero di passi camminati con quel determinato Pokèmon in squadra, dal fargli tenere un oggetto (novità di Oro e Argento), magari utilizzabile in battaglia; dal farlo partecipare - e ovviamente vincere - a concorsi di bellezza, sfide speciali e quant'altro.

Parlando di novità introdotte da questi due capitoli, abbiamo una qualità grafica sensibilmente migliore, sia nelle rappresentazioni e nelle animazioni dei personaggi, che nell'aggiunta del colore (difatti il gioco, nonostante la compatibilità con il Game Boy in bianco e nero - scelta molto furba a livello di commerciabilità del gioco - è visivamente migliore se giocato su GBC). Una piccola ma apprezzabilissima miglioria consiste infatti nella barra dell'energia colorata (verde se sano, rossa se quasi esausto) e nella sottostante barra dell'esperienza, che si riempirà al raggiungimento del numero di punti esperienza necessari per salire di livello: più il livelo del Pokèmon è alto, più sarà forte in quanto a statistiche (ora più complesse: Attacco, Difesa, Punti Salute e Resistenza sono stati integrati da Attacco Speciale e Difesa Speciale, e ogni abilità appresa dal mostro è composta da uno o due Tipi - una ventina in tutto, tra Psico, Elettro, Fuoco, Veleno ecc.).
Se tutto questo non bastasse a rendere l'idea della complessità di questi due titoli, pensate che i mostriciattoli ora sono 251, e che (tendenza questa ingrossatasi man mano che cresce il numero degli episodi principali della serie) sono sempre meno riconoscibili solo dall'aspetto: è sempre più difficile cioè indovinare a seconda del colore o della forma le loro caratteristiche, i punti di forza o le debolezze. Se da un lato questa maggiore raffinatezza complica le cose, costringendo il giocatore ad applicarsi per padroneggiare davvero il gioco, dall'altro gli ruba sempre più tempo al gioco nudo e crudo, ma dipende dalla persona dire se si tratta di un bene o di un male. A tutta questa mole di "cose da sapere" si aggiungono gli oggetti, le Pokè Ball, le Pozioni eccetera, che vanno necessariamente utilizzate per superare le sezioni più ostiche del mondo di gioco e le battaglie contro i Capipalestra più coriacei.

In conclusione, e tornando per un attimo al lato prettamente tecnico del gioco, a contrasto con la grafica decisamente migliorata troviamo purtroppo un comparto audio ancora rinchiuso nelle sue musichette MIDI o simili (ma la forza del GBC non sta sicuramente nel suo chip audio) e nei (sigh!) versi dei Pokèmon, gracchiati sgraziatamente dalla console portatile di Nintendo, quando Pokèmon Giallo aveva dimostrato, con i suoi campionamenti audio dei versi di Pikachu, che la macchina sarebbe stata più che in grado di farci sentire qualcosa di meglio. Le musiche comunque accompagnano degnamente l'azione di gioco, e solo il tema della battaglia potrebbe, alla lunga, venire a noia.
Infine, giocabilità e longevità sono entrambe a livelli altissimi, specialmente la seconda, grazie all'elevato numero totale di Pokèmon e alla possibilità di giocarlo su Nintendo 64 utilizzando Pokèmon Stadium 2 e Transfer Pak; inoltre, era possibile usare i Pokèmon allevati nel gioco per Game Boy nelle spettacolari battaglie 3D del titolo per N64.

Probabilmente abbiamo di fronte il punto qualitativamente più alto nella serie Pokèmon (almeno, fino a prima dell'uscita dei loro remake per Nintendo DS): tanti (ma non troppi) Pokèmon, character design volutamente naiv ma gradevole, musiche piacevoli, longevità elevatissima, trama semplice ma non priva di momenti di riflessione alla portata di tutti, dai bambini agli adulti. Nel complesso, un gioco meritevole di attenzione, ma anche, e soprattutto, delle numerose ore di cui necessita per esprimere al meglio tutto il suo potenziale.

	Grazie Xandos :)
	By Alex2 - 13-May-2010 21:05

	Complimenti per l'articolo! Davvero, il miglior capitolo della saga! Senza ombra di dubbio!
	By Xandos - 13-May-2010 14:05