Se c'è una cosa che gli appassionati di videogiochi sanno, è che se esce un gioco nuovo, bello, particolare o quant'altro, e poi la software house decide di produrne il seguito, questo non sarà mai all'altezza delle aspettative dei giocatori (o, almeno, quasi mai).
Final Fantasy Tactics A2 - Grimoire of the Rift (da ora in avanti semplicemente FFTA2, portate pazienza) non si discosta dall'assioma poco sopra enunciato, e non lo fa per un semplice motivo: non innova. Lo sbarco su Nintendo DS avrebbe potuto, date le caratteristiche peculiari del portatile Nintendo (doppio schermo, microfono, touch screen, connessione Wi-Fi..) portare una benvenuta botta di novità e di aria fresca a un gioco e a un intero genere, quello degli strategici/RPG "da passeggio", e invece questo non è stato fatto. Se da un lato ciò è l'ennesima dimostrazione del detto statunitense "more of the same" (riferibile con facilità ai seguiti di brand conosciuti come Final Fantasy) con valore effettivamente positivo, dall'altro permane una sensazione fastidiosa da occasione sprecata, che ha portato ai possessori di Nintendo DS un gioco senza dubbio pregevole e ben realizzato ma che avrebbe potuto osare un po' di più e venire ricordato un gradino sopra al suo predecessore.
Ma andiamo con ordine.

Lo splendido artwork di copertina (oh, dite pure quello che volete, ma a me i disegni di FFTA piacciono) lascia intuire la presenza, all'interno della card di gioco, di un'avventura simile a quella del predecessore per Game Boy Advance, e in effetti è così. Tutto comincia in maniera molto semplice, con il monellaccio Luso che apre un libro che non avrebbe dovuto aprire e si ritrova catapultato nel mondo di Ivalice (lo stesso di Final Fantasy XII per PS2, tanto che Vaan e Penelo compariranno più volte a trama avanzata. Ma tranquilli, non sto spoilerando nulla di importante, e poi quei due sono anche sulla confezione del gioco), contraddistinto dall'essere prevalentemente desertico e popolato da cinque diverse razze: umani, Nu Mou, Viera, Bangaa e Moguri.
Evitando di rivelare particolari sulla trama, mi limito a dire che, dopo un inizio estremamente lento (più del solito, per chi gioca abitualmente ai prodotti Square-Enix), la storia rivela qualche passaggio ispirato, senza tuttavia decollare mai del tutto. Dispiace dirlo, perchè da un prodotto marchiato Final Fantasy è naturale aspettarsi una trama un po' più elaborata (e in questo ritengo che il predecessore per GBA fosse molto, ma molto più ispirato) e maggiormente in grado di motivare il giocatore a proseguire la storyline principale. Invece questo non succede in FFTA2. E vabbè, pazienza.

Pazienza non perchè voglio essere buono con questo gioco, che mi ha comunque regalato decine di ore di divertimento (e so che me ne darà ancora), ma piuttosto perchè è il gameplay nudo e crudo che è appagante e profondo, tanto da generare dipendenza. Il gioco consiste semplicemente nel muoversi da un territorio all'altro (operazione semplicissima, che avviene sulla mappa del mondo - in cui non ci sono quasi mai, a differenza dell'episodio su GBA, incontri casuali [grazie a Dio, diranno gli appassionati di vecchia data di questo tipo di giochi]) per comprare oggetti per potenziare i propri personaggi - i quali imparano magie e attacchi tramite l'uso degli oggetti e non salendo di livello - e accettando le missioni da eseguire. Completata la parte per così dire "gestionale", ci si reca col proprio personaggio nel luogo indicato dalla missione e si passa alla fase di combattimento, quella in cui passerete la maggior parte del tempo di gioco (filmati a parte) ma non quella più importante. Il combattimento avviene a turni e l'ordine, come al solito, è deciso dalle statistiche di velocità dei personaggi: più alto è il numero, prima ci si può muovere; ogni personaggio può decidere di Muoversi, Attaccare o Aspettare. L'attacco può avvenire in diversi modi e qui sta il bello di FFTA2: ogni personaggio è molto personalizzabile. Non completamente. Ma molto.
Ognuna delle cinque razze del gioco può svolgere diversi lavori (job) e imparare determinate abilità che permetteranno a ogni personaggio di rendersi utile in combattimento. Non esistono razze inutili e tantomeno esistono job inutili: esistono solo stili di combattimento diversi, e il giocatore esperto deve saperli utilizzare tutti. O almeno la maggior parte. E' comunque possibile terminare il gioco con sei personaggi neanche troppo esperti (basta avere quei due o tre attacchi utili e un mago bianco per curarsi), ma così facendo non ci si godrebbe appieno il gameplay di FFTA2.

Passando al lato tecnico, FFTA2 è veramente ottimo: la grafica è ben fatta e ricca di particolari, gli artwork sono belli come sempre e gli elementi "spettacolari" come magie e quant'altro sono sempre di alta qualità. Lo stesso si può dire per l'accompagnamento sonoro (per quanto molti brani si sentano spesso, a scapito di altri) e per la risposta dei comandi. L'unico appunto che vorrei fare è che personalmente, a livello stilistico, ho trovato più belli gli artwork dei personaggi nel primo Tactics su GBA, ma è una piccolezza che dipende dai gusti personali.

Dulcis in fundo, il gioco presenta una modalità multiplayer per due giocatori ma niente online, cosa che mi ha impedito di testare quest'ultima modalità perchè occorre avere una scheda gioco a testa. Uffa.

Ultimo appunto per i collezionisti: la versione PAL ITA del gioco, almeno nella prima stampa, includeva una piccola guida strategica realizzata da Multiplayer.it, semplice, ben fatta e molto utile per chi non avesse giocato i titoli precedenti della serie Tactics e avesse poca dimestichezza con l'inglese: per una strana scelta commerciale infatti il primo episodio su GBA era stato tradotto molto bene in Italiano, mentre questo è in inglese. Mah.

Nota: ho messo un 9 alla grafica, quindi mezzo punto in meno rispetto all'episodio per GBA, perchè mi sembra che nonostante la maggiore potenza hardware del Nintendo DS, i miglioramenti siano stati pochini. Per quanto riguarda strettamente Final Fantasy Tactics A2, che comunque per me rimane costantemente nell'ombra del predecessore scostandosi di poco (con qualche miglioramente e limatura qua e là, tipo la benvenuta scremata degli incontri casuali che a volte rendevano ingiocabile il primo episodio), abbiamo in sostanza un eccellente gioco di ruolo/strategico per Nintendo DS, un gioco tecnicamente ottimo e stilisticamente piacevole, dotato di un gameplay in grado di generare un alto grado di dipendenza nell'utente appassionato e che senza dubbio resterà a lungo nei DS di chi saprà apprezzarlo. Sconsigliato ovviamente a chi non apprezza i giochi "alla Final Fantasy", ma qui, come sempre, abbiamo poco a che fare con la qualità tecnica dei giochi. :)

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	Io sono arrivato per ora a 63 ore di gioco... Lo trovo davvero fantastico e concordo con la recensione di Alex, è gameplay allo stato puro! Questo alla fine è sia un pregio sia un difetto, ma è giusto così. Una cosa che avrei preferito fosse implementata è maggiori differenze tra le classi in relazione alle statistiche, ma io sono incontentabile XD
	By Lightsly - 28-Nov-2009 00:11

	Affermazione giustissima, ma che non costituisce piena giustificazione... Perlomeno a mio parere... :D In ogni caso resta un titolo davvero eccellente e tu ne hai dato ottime motivazioni, quindi non me la sento di dissentire oltre: fidatevi di Alex2 e fatelo vostro!
	By Notturno - 26-Nov-2009 10:11

Non gli ho dato di meno perchè credo che FFTA2 meriti comunque di venire giocato, e tenendo conto che per tantissimi utenti DS sarà il primo Tactics della loro vita, l'eccessiva ripetitività non sia tanto un problema quanto un'occasione per imparare e sfruttare più volte le meccaniche di gioco, tanto più che il gameplay è incentrato sul crescere e personalizzare dei personaggi (processo lungo che richiede numerose battaglie): da questo punto di vista, il gameplay non può che essere ripetitivo, no? :)

By Alex2 - 25-Nov-2009 21:11

Riconosco il fascino e la completezza di questo titolo... Però la sua ripetitività, secondo me, dovrebbe far calare il voto di mezzo punticino... Si tratta di un problema molto grave... Problema che può essere parzialmente giustificato dal fatto che i giochi tattici sono ripetitivi spesso, lo riconosco... Comunque bella recensione, e riconosco una certa onestà nell'aver detto "non innova" all'inizio. La sincerità non deve mancare mai.

By Notturno - 25-Nov-2009 13:11