Over Horizon è uno dei giochi più sottovalutati all’interno della softeca del Nes. Sviluppato da Hot-B nel 1991, il titolo vide una localizzazione europea ad opera di Takara, mentre non venne mai distribuito sul suolo americano. La scarsa notorietà è da imputare probabilmente ad una tiratura piuttosto ridotta, che rende ad oggi difficile il reperimento sul mercato dell’usato. E’ vero che trovare Over Horizon può costare qualche fatica, ma ne vale senza ombra di dubbio la pena.
Trattasi di uno shooter a scorrimento orizzontale che si uniforma solo in apparenza agli standard dell’epoca, facendosi depositario, in alcune fasi, di uno sperimentalismo capace di implementare notevoli fattori di variabilità all’interno di una struttura consolidata.
Visivamente parlando, l’opera Hot-B si attesta su livelli altissimi. Sin dai primi minuti di gioco si nota la predilezione per l’impiego di tonalità acide di colore, che si esaltano nel continuo, reciproco contrapporsi. La flora intergalattica del primo livello denota, nell’intersecarsi e differenziarsi di forme, un’eloquenza dell’immagine che permea l’intreccio di significatività. Mentre l’algida ambientazione del terzo stage acquisisce grande carisma alla luce dell’esclusivo utilizzo della gamma dei blu, che contribuisce a dare vita a un’atmosfera asettica, distaccata. Solo nei livelli avanzati si ha la prevalenza di colori caldi, che conferiscono all’opera un’enigmatica componente di idillio, nel contesto di ambientazioni spaziali più rassicuranti. L’assenza del parallasse non influisce dunque su un’estetica eccellente, caratterizzata da una grande finezza nel disegno e da un’inventiva capace di dare luogo a soluzioni scenografiche altamente variegate. Solo sporadici rallentamenti spezzano la poesia fluida e unitaria della visione. Ma si tratta di un dettaglio, non certo in grado di sminuire la portata dell’esperienza di gioco.
Per quanto attiene al gameplay, notiamo con piacere che il lavoro degli sviluppatori si è concentrato in particolare sul fattore originalità. In prima battuta, è da mettere in luce come un’ambivalenza nel direzionamento dell’azione sia impiegata al fine di aprire un nuovo fronte di guerra: è possibile, tramite l’utilizzo alternato dei due tasti A e B del pad del Nes, sparare in avanti o all’indietro. Ciò implica che i nemici sopraggiungano anche dal lato sinistro della schermata, cagionando un continuo incrociarsi di spari che serra il giocatore in una morsa da cui non è facile sfuggire. Nonostante tutto, il livello di sfida si mantiene equilibrato, grazie a un arsenale flessibile che permette di opporsi all’imponente potenza di fuoco delle navicelle ostili. Tramite la raccolta dei power up è possibile personalizzare le caratteristiche offensive del mezzo, mentre il sistema di sparo multipod prevede due assetti alternativi delle astronavi secondarie, che influiscono in maniera rilevante sulla natura dell’attacco.
Dal punto di vista della concezione strutturale dei livelli, non possiamo esimerci dal mettere in luce il grande slancio razionalistico che contraddistingue alcuni passaggi di abilità, i quali sfuggono dalla logica dello shooter per compiere incursioni nel mondo del puzzle e dell’action game di stampo classico. E’ nella lontananza tra la riflessività di tali momenti e la carica emotiva che pervade le battaglie con i boss di fine livello che Over Horizon si manifesta nella propria geniale architettura.

Over Horizon è uno degli shooter più importanti dell'era 8-bit. Grazie alla continua ricerca di soluzioni inusuali, gli sviluppatori hanno confezionato un prodotto di altissimo livello, sia dal punto di vista estetico, che da quello del gameplay. Peccato solo per gli occasionali rallentamenti...

------------------------------------------------

Trova Over Horizon su EBAY

ho scoperto HO solo di recente e me ne sono innamorato. Un incrocio tra Side Arms e Salamander, con un livello di sfida forse un pò sbilanciato (il primo livello è piu ostico del secondo, ad esempio...) ma che avrebbe meritato molta piu attenzione. Il fatto è che nel 91 il mondo ludico era stato scosso dal Super Famicom (o ne era in attesa, dipende dai mercati) e Megadrive; il declino del nes era avviato.

By PowerUp - 08-May-2009 10:05