Quando Bungie passò totalmente il testamento della serie Halo a Microsoft, che ne ha sempre detenuto i diritti, molti fan si videro minacciati della loro passione, della loro brand, del loro gioco: Halo.

La fortunata serie nata sulla prima macchina di casa Redmond oramai più di 6 anni fa, fu come una scossa di terzo grado nel mondo degli FPS su console, frecciando anche di proposito quella parte intoccabile di universo che era lo stesso genere, ma sui personal computers. Halo ha sempre avuto dalla sua diverse peculiarità che di rado si trovano negli sci-fi FPS di prim'ordine, ad eccezzion fatta di alcuni master piece del genere; tra questi pregi spiccano anzitutto una congeniata e ben strutturata campagna, con una storia affabile e ben articolata, vantando di una localizzazione di prim'ordine per lo più esente da sbavature e un buon engine grafico che, al tempo, si faceva valere sul campo per i suoi ambienti sterminati, l'ottimo engine delle luci e delle fantastiche-nonchè misteriose-strutture imponenti aliene e non presenti nel gioco.

Fino al suo terzo capitolo, recensito proprio su questi lidi, Halo è sempre stato la punta di diamante di Xbox, portando a se giocatori o meno anche della concorrenza, imponendosi brutalmente con il suo online eccellentemente strutturato, giocabile, godibile e divertente, specialmente se giocato in massa.

Ma Halo indubbiamente è anche trendy: la sua nascita diede il via a merchandising di tutte le razze, come veri e proprio Machinima tra l'eroe della serie MasterChief e un Grunt qualunque, disponibili su youtube; ad esso si aggiungono fumetti, short movie, ricostruzioni amatoriali delle armature e delle armi, probabili sceneggiature per films e così via.

Sembrava la fine però: Bungie cedeva definitivamente lo sviluppo di un episodio futuro di Halo a Microsoft, e Microsoft dal canto suo decantò ai quattro venti della stampa di non disperare e che un nuovo titolo si sarebbe affacciato prestissimo, sebbene con una svolta coraggiosa della tipologia. Ed ecco qui che dopo 2 anni abbondanti di sviluppo, Ensemble Studios ci presenta un'altro episodio Halo ma visto indubbiamente sotto un'altra chiave, ossia quello del Real Time Strategy.

Halo Wars vuole distaccarsi con orgoglio da MasterChief e vuole dipingere la campagna di tanti poveri soldati "mandati a morire" come recita una canzone, su qualche pianeta della galassia. Indubbiamente il loro intento è quello di raccontarvi una storia al di fuori, quasi parallela, proprio per dare risalto al proprio titolo e per allargare già il vasto mondo storico di Halo. E direi proprio che ci sono riusciti.

Halo Wars: RATS (No, niente topi, tranquilli)
Appena inserito il disco nella nostra 360, al momento della review, il gioco ha subito trovato ed installato una patch leggere, forse atta a colmare qualche baco multiplayer, poichè nel single non sembra che ci siano differenze sostanziali (ma si sà, il trend è questo ora).
Il menu principale di Halo Wars ci accoglie giocando moltissimo sull'effetto "trovati a casa"; dando per scontato che avete giocato almeno ad uno dei tre episodi, il menu e le sue opzioni così come tutta l'interfaccia è totalmente halo-style, presentando box blu semitrasparenti dalla forma geometrica spigolosa, posizionati in genere verticalmente e di lato.
La semplicità di tale interfaccia ci consete di spulciare rapidamente un nutrito sistema di opzioni, di modalità multi e di campagna: da notare che già la colonna sonora dimostra tutto il suo splendore nonchè carattere dalle prime fasi di "vita" del gioco: eh si, mi riferisco al motivetto presente nel menu principale, davvero mozzafiato.
Altra chicca degna di nota è di chiara ispirazione Metal Gear Soldiana, ossia la Halo Chronicle Timeline.
Mi riferisco al capolavoro di Kojima per l'MGS Database, applicazione scaricabile gratuitamente, agisce allo stesso modo: ossia quello di descrivervi per anno e per punti i momenti salienti della battaglia UNSC contro i Convenant, descrivendo in modo minuzioso (più o meno) sconfitte e vittorie, includendo leggendarie campagne come quelle di MasterChief, per l'appunto. Molti di questi "cardini storici" saranno sbloccabili successivamente nel gioco: di sicuro non è indispensabile questa feature ma è comunque un buon approfondimento dell'insana sceneggiatura dietro a questa serie.
Nel sub-titolo accennavo il genere R.A.T.S: perdonate ovviamente la similitudine alla nota parola inglese, tale genere l'ho ricavato fondendo Action a Real Time Strategy, ottenendo Real Action Time Strategy. Perchè? Semplice: di sicuro Halo Wars vuole essere un RTS ma con semplicità, immediatezza disarmante e tanta azione, tenendo un ritmo serrato per tutta la missione.

The Story so Far: how does it feel?
La storia prende piede man mano che si procede con la campagna, tramite meravigliosi video dalla qualità eccellente.
Fa capolino veramente un doppiaggio eccellente, caratterizzando ogni personaggio con la dovuta dose di carisma, azzeccando le voci e le tonalità delle frasi pronunciate a mio avviso con totale naturalezza.
Nella timeline di Halo, questo titolo si pone all'incirca 20 anni prima degli eventi di MasterChief e degli episodi FPS: la nave-incrociatore Sprit of Fire capitanata dal Colonnello Cutter è impegnata nella campagna di conquista del pianeta Harvest, ove sono stati rinvenute delle reliquie, così chiamate, interessanti sia per la razza umana che per quella dei covenant che intendono impossessarsene per poi distruggerle.
Nei panni del Sergente Forge, saremo chiamati ad affrontare uno scenario di guerra che parte proprio dalla richiesta del Colonnello di assistenza volta alla riconquista di una base strategicamente importante per l'UNSC. Interessante come da qui partano tutti i vari collegamenti storici e di scenario intrecciandosi e collegandosi tra di loro più volte seguendo una linea che non si spezza mai; per rendervi l'idea, sebbene il tutto sia suddiviso in missioni, sembra quasi un'unica "missione" da giocare.

Graficamente, è appagante.
Sebbene non sia esattamente eclatante, ne tantomeno all'altezza di una vera Next Gen, il comparto grafico svolge un ottimo lavoro tanto da risultare, per l'appunto, appagante. Nel senso più stretto del termine, la linea di semplicità instaurata dal gameplay sempre divertente e altamente da dipendenza va a sposarsi perfettamente con la componente grafica: semplici ma definiti landscapes su cui agire, graditi effetti di trasparenze e di luce, ombre dinamiche proiettate in tempo reale a seconda del meteo (sole,buio etc etc) e buoni effetti di luce contornano l'azione di guerra sempre e comunque con pregevole fattura.
Per la naturalità del genere si è optato, come sempre, per scurire le zone non visitate avendo come spot di luce un buon raggio d'azione: nonostante la mappa diventi poco a poco visibile, tende sempre a riscurire quelle zone al di fuori del nostro punto di vista.
Il motore grafico non è esente da falle comunque: non si apprezzano antialiasing di sorta, ne filtri anti disturbo: l'azione rimane per il 99% dei casi fissa su un buon 30fps ma tende inesorabilmente a rallentare e a scendere di frame quando l'azione si fa concitata.
Oh beh niente di particolarmente distruttivo, sia chiaro: è pur sempre un difetto ma non è in grado minimamente di scalfire la bontà dell'azione e sopratutto la naturalezza della stessa.

Gameplay at is best
Lanciata la modalità campagna, si parte con un tutorial basilare dei comandi, adatti a farci prendere subito la conoscenza necessaria per eseguire i comandi più semplici.
Strizzando l'occhio a mastodontici behemot del genere, Halo Wars vuole virtualmente schiaffeggiare tale produzioni che si sono sempre viste e definite "ingiocabili" per via dell'assenza del binomio classico tastiera e mouse (ma dopotutto questa è una regola infranta proprio dall'affacciarsi su Console del genere FPS, tramite pad).
La semplicità sta nell'utilizzo di 4 bottoni fondamentalmente e di due soltanto per tutte le operazioni più complicate come selezione truppe, sparo, doppio sparo e costruzione di impianti.
Con gli analogici è possibile comandare la telecamera, con X e Y è possibile sparare il fuoco primario e il secondario (intesa come abilità speciale di tutte le truppe, fanteria e mezzi corazzati) mentre con i bumper si selezionano unità locali e globali. Tutto qui, nient'altro: tramite questo equilibrio di due-tre tasti è possibile districarsi anche nelle situazioni più concitate non rimpiangendo affatto, anzi l'esatto contrario, l'uso di tastiera e mouse.
Quando invece ci si cimenta nel piccolo imprenditore edilizio, il menu radiale verrà chiamato in campo: questo menu, come dice la parola stessa, "radiale", è composto da un cerchio diviso per le 8 direzioni dello stick analogico. Queste direzioni si andranno a popolare a seconda della tipologia di costruzione su cui stiamo operando; sarà possibile quindi con un'immediatezza e rapidità d'uso costruire vere e proprie fortezze, addestrare truppe, dare potenza a generatori e così via. Il tutto in due semplici passi che non fanno altro che tenere serrata l'azione senza mai avere pause "troppo morte" tipiche di Sovietiche incarnazioni di questo genere. E' possibile inoltre, durante la campagna e le missioni, avere più sub-obbiettivi da raggiungere che spesso terminano in bonus sbloccabili o Achievements: molti di essi saranno ostici e difficili da raggiungere, ma anche in questo caso il gioco cerca di darci una buona dose d'aiuto, spargendo il territorio d'azione di rifornimenti accessibili direttamente dalle truppe stesse, piccola novità non sempre presente negli RTS.
Il tutto condito da omnipresenti mini tutorial che non mancheranno di evidenziare o suggerire comandi o approcci strategici in base al monento o all'azione stessa.

Sonorità epiche
Di solito non mi dilungo molto sulla componente audio, se questa è di buona fattura. Halo Wars prende le redini pesanti di una serie che ha sempre avuto delle sonorità di epica fattura, come tipo e genere musicale soprattutto. Largo uso di strumenti dolci, come oboe, clavicembali e pianoforte, a cui si uniscono un cantico di violini immersi in una sceneggiatura tipica e rilassante che tendono a contornare "l'epicità" della storia proprio con una colonna sonora all'altezza, in grado di regalare momenti adrenalinici e di coraggio.
Poche volte si ha una soundtrack all'altezza del senso e dell'essere del gioco, inteso come profonda "missione" dello stesso: fortunatamente qui c'è solo da applaudire al cospetto di tanta bellezza melodica.

Multi? Si grazie.
La componente multiplayer è molto ricca, sebbene il sottoscritto non abbia avuto il tempo necessario e approfondito per testarla in maniera adeguata.
Ciò che spicca è indubbiamente la modalità co-op sulle missioni: con un amico è possibile divertirsi a frantumare orde di convenant facendosi due risate.
La modalità Skirmish allunga la vita, in parole povere: che sia un umano o l'intelligenza artificiale, sono graditi e assicurati grandi match con una durata approssimativa di mezz'ora l'uno. Fanno capolino diverse armi più o meno famose, tra cui il sempreverde Aribiter, fonte di qualche perplessità. Costa un accidenti da utilizzare, 400 risorse, ha una potenza innaturale ed è capace di distruggere, essenzialmente, tutto e tutti in pochi colpi. Il bello è che può essere scelto da entrambe le razze, sia CST (umani) che Covenant; non manca qualche parolina osè nel vedersi massacrati dopo quarti d'ora persi a creare un esercito da un'arma soltanto, e con una rapidità degna del suo secondario speciale (Furia).
Detto questo, la capabilità del titolo porta la bellezza di 6 amici in versus, oltre alla campagna co-op detta sopra. C'è da divertirsi, comunque: single player eccellente e multi che regala tante ore di divertimento in un titolo semplice da utilizzare, semplice da giocare e divertente da assimilare.

Detto questo passiamo in rassegna le votazioni e l'ultimo commento: da notare purtroppo che Ensemble Studios è già stato smantellato, cessando di vivere proprio in questi giorni ufficialmente, dopo l'annuncio che Halo Wars è diventato il più venduto RTS su console.

Si ringrazia per il gioco:
[Microsoft Italia]: Sabina Belli
[Edelman]: Bettina Pieri, Michele Maschio, Nicola Veneziani.

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Ensemble Studios sono riusciti in una missione non affatto semplice, ossia quella di prendere tutta la meccanica e l'essenza degli RTS su PC e di ricchiuderla in un Pad a 8 tasti, senza fronzoli. Per di più, lo schiaffo arriva quando di questi 8 praticamente ne usi più del tempo due-quattro al massimo. Apparte questo lato, sicuramente da applauso, Halo Wars è semplice, intuitivo, divertente e altamente appagante: la storia è all'altezza della serie, i video sono a dir poco meravigliosi e il sonoro rende giustizia appieno all'epicità della causa. Chi adora gli RTS potrebbe storcere il naso dalla semplicità adottata, ma proprio per questo si troverà in un battibaleno a completare missioni senza rendersene effettivamente conto; chi invece non adora questo genere dovrebbe provare almeno una-due missioni (c'è anche la Demo sul live, a proposito) per rimanere incantati da un solido gameplay ricco di divertimento. Aggiungetelo alla vostra collezione senza timore alcuno, il gioco è veramente meritevole!

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Ciao KPZ Ciao..intanto non ti devi mika scusare...si infatti ho detto che proprio per il suo controllo DIVENTA automaticamente l'unico titolo appetibile per console...chi ha il PC suppongo non lo giochi mai questo genere su console...io cmq come dicevo l'ho provato e devo dire che non mi ha preso...forse questo attaccamento ad alcuni altri giochi da PC (vedi starcraft per esempio) mi impedisce di apprezzarlo per quello che è: l'unico gioco strategico che al momento sia possibile giocare decentemente su XBOX360 Ciao buon lavoro!!! LuKa

By acidhouseitalia - 24-Mar-2009 23:03

Acid mi scuso, ma c'era un errore nella data della review e appariva sempre come prima, involontario. Il gioco è appetitoso perchè DEVI valutarlo senza tenere minimamente in mente PC e giochi RTS. Piuttosto, va applaudito perchè è giocabile, semplice, intuitivo, ed è l'unico di questa portata su console. C&C3 è un masterpiece ma è soggetto a troppe pesantezze nei controlli e nella meccanica, ed è un port da pc: Halo Wars è stato fatto da zero per 360 ed è veramente un lavoro fatto coi fiocchi. Non si tratta di RACCONTARE quello che vogliamo: se tu mi tiri fuori Starcraft non c'hai capito un fico secco della review. Un buon recensore recensisce un titolo giudicandolo per quello che è, non per come è paragonato a tizio e caio.

By KingpinZero - 24-Mar-2009 18:03

ma si è incantata che è sempre in cima sta review? Rimanga fra noi...è pure brutto sto gioco! Un copia ribrandizzata di Command & Conquer che per me era già un gioco senza senso...raccontate quello che volete ma chi vuol giocare strategico/futuristico solo STARCRAFT!!! Di certo nel riassunto dei pro manca il principale, che è l'unico che darei a sto gioco; i controlli !!! sono veramente ben congeniati...diciamo che per questa ragione potrebbe essere il miglior titolo per chi non ha un PC...carine le macchinine che saltano sulle cunette, ecc ecc ma non ci vedo nulla di appetitoso...forse a 24 euro da Gamestop usato lo prenderei...per ora mi sono giocato quello di un'amico ma mi ha stufato subito...non vedo dove sia la strategia...complimenti cmq per la review ciao

By acidhouseitalia - 23-Mar-2009 23:03

	Oh king che te dobbiamo dì... dovere! :D non avevo potuto scrivere nemmeno la rece di GTA IV perchè con la tua avrebbe fatto una figura di melma... quel che è giusto è giusto :D e non saremmo un sito di appassionati se non ci supportassimo a vicenda. qui si scrive per il piacere di confrontartsi su ciò che ci piace :)
	By Alex2 - 21-Mar-2009 00:03

	Dieci delle mie recensioni non valgono mezza della tua. Sono impressionato, veramente. Complimenti vivissimi.
	By AlexTofa - 21-Mar-2009 00:03

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