Ci sono serie che restano sempre uguali negli anni, vuoi perchè talmente perfette da non necessitare di cambiamenti (ma non saprei bene quali siano... tutti i giochi necessitano di un miglioramento anche minimo per restare al passo coi tempi!), vuoi perchè curate da sviluppatori troppo pigri - o supportati da publisher che non hanno intenzione di investire altri soldi per lanciare un prodotto veramente nuovo. Intelligent Systems invece si è dimostrato uno studio capace di osare, rischiando grosso con la sua serie portatile più famosa e seguita (almeno a mio parere): questo episodio di Advance Wars sembra completamente slegato dai precedenti, sotto ogni aspetto. Lo stile grafico super deformed, quasi più esagerato degli anime giapponesi, tipico degli episodi precedenti, è stato abbandonato in favore di una grafica e un character design più adulto e, volendo, anche più oscuro, in linea con le tematiche trattate nella storia del gioco.
Se una volta i nemici erano sosia robotici e il vero malvagio si nascondeva nell'ombra, architettando complicati piani per mettere una contro l'altra le potenze del mondo (forte del motto "dividere e conquistare"...), questa volta la storia inizia dopo una serie di cataclismi naturali che hanno completamente distrutto il pianeta, trasformando la Terra in un deserto dove a malapena si vede la luce del Sole. I pochi esseri umani superstiti sopravvivono a fatica in bunker o in viaggio perenne, raggruppati in bande o al massimo al seguito dei pochi leader militari rimasti: un incipit completamente all'opposto delle scaramucce tra ragazzini a cui i precedenti Advance Wars ci avevano abituati.
Persino le meccaniche di gioco sono (leggermente) cambiate: alcune unità sono state rimosse o modificate per venire adattate al nuovo stile del gioco, e pur facendo ancora perno sulle meccaniche alla "carta-sasso-forbice", le unità si incastrano ora all'interno della catena alimentare del gioco in un modo più "realistico": i soldati in motocicletta sono più veloci sulle strade ma lenti nella boscaglia, i carriarmati hanno un look e un comportamento meno da cartone animato, gli aerei sono maggiormente differenziati e le navi da guerra possono sparare subito dopo un movimento (anzichè aspettare il turno successivo come in passato). Cosa comporta tutto ciò? Alcuni cambiamenti - anche abbastanza importanti - nelle proprie strategie. I giocatori abituati alle meccaniche di conquista dei precedenti episodi dovranno seriamente dimenticare molto di ciò che avevano ormai acquisito e dato per scontato, perchè non potranno più contare sul supporto del Potere UC (se non in rari casi, molto più particolari, mettendo l'UC al comando di una particolare unità) per capovolgere le sorti di una battaglia: i combattimenti qui sono molto più realistici, e cominciare male vorrà dire quasi sicuramente finire male. Se da un lato questo migliora una certa "facilità" che deturpava l'esperienza dei precedenti AW, dall'altro questo cambiamento trasforma il gioco in qualcosa di diverso dal solito: insomma, è Advance Wars, ma non è il solito Advance Wars... è una versione diversa, in tutto. Non troverete Andy e Sami, ma solo i personaggi originali di questo episodio; nonostante questo, le mappe classiche da affrontare in singolo o in multiplayer (circa 300) tornano in tutta la loro perfezione, pronte per venire giocate col nuovo sistema di Dark Conflict.
Ed eccoci arrivati alla maggior novità introdotta da DC: il gioco online tramite Nintendo Wi-Fi Connection e la condivisione delle mappe. Purtroppo non si potranno creare le mappe gigantesche da 20x30 quadrati, almeno non per la condivisione: ci sono i soliti 3 slot per salvare le proprie mappe grandi sulla propria cartuccia, e stop; le mappe create da Nintendo o dagli altri giocatori disponibili per il download sono infatti deludentemente piccole e condizionate dalle regole imposte dal gioco (alla faccia della libertà creativa). Il gioco online quindi, se pur presente, non è che una versione ridotta - per non dire mutilata - del vero multiplayer di Advance Wars, quello da mappe grandi e complesse dove 2 o 4 giocatori possono allegramente farsi a pezzi tra loro per ore: si può giocare, ci si può scambiare le (piccole) mappe personalizzate, si può parlare in diretta tramite il microfono del DS coi propri amici, ma... rimane l'amaro in bocca pensando a quanto l'online di AW avrebbe potuto dare e che invece, purtroppo, non dà.

Advance Wars Dark Conflict si rivela un esperimento purtroppo riuscito solo in parte. La decisione di cambiare completamente atmosfera, col rischio di deludere i fan, è apprezzabile come dimostrazione della volontà, da parte del team di sviluppo, di rinnovare la saga, ormai rimasta sempre uguale dal primo episodio per GBA fino all'esordio su DS. Una scelta coraggiosa, quindi, e meritevole di attenzione: ma i difetti presenti e la totale assenza delle modalità di contorno a cui Advance Wars ci aveva abituato potrebbero far calare l'interesse fin troppo presto, col rischio di abbandonare il gioco una volta terminata la modalità Storia - cosa che invece non accadeva affatto con gli episodi precedenti. Promosso con riserva, ma comunque caldamante consigliato agli appassionati di strategici a turni da passeggio - la qualità globale di AW rimane ottima anche se in salsa decisamente diversa dal solito.

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	Ehehe infatti diciamo che se preferisci l'Advance Wars classico, il migliore è senz'altro Dual Strike, sia per caratterizzazione che per mole di opzioni... però mi ha divertito anche Dark Conflict. =)
	By Alex2 - 24-Jan-2009 16:01

	Bella recensione, mi hai risolto il dubbio se comprarlo o no! XD ( no, mi tengo il Dual Strike ^^)
	By Lightsly - 24-Jan-2009 16:01