Tonkin House non si distingue, solitamente, per l’elevata qualità delle proprie produzioni. A parte pochi, isolati episodi, infatti, i giochi della software house nipponica stentano a raggiungere buoni livelli qualitativi, rimanendo in un sostanziale anonimato. Alcuni titoli sportivi (si pensi ai già recensiti Boxing per Game Boy e Volleyball Twin per Super Famicom), fanno però eccezione. Super Tennis appartiene a questa sparuta, ma gradita minoranza. Ed anzi si eleva ulteriormente, facendo registrare momenti di alto videogioco, e raggiungendo picchi d’eccellenza difficilmente eguagliati. Ma procediamo con ordine. Nel 1991, quando Super Tennis approda in occidente, il 16 bit Nintendo è ancora privo di una killer application per quanto riguarda questo genere. Nella terra del sol levante è appena giunto sugli scaffali dei negozi il superlativo Final Match Tennis per Pc Engine, e l’inevitabile termine di paragone è proprio il titolo Hudson. Ma, nel nostro caso, non siamo dinnanzi ad una vera e propria simulazione: Super Tennis denota un buon livello di realismo per quanto riguarda l’evolversi delle fasi di gioco, il comportamento della pallina, il ritmo dell’azione (sebbene alcuni scambi a rete possano ricordare vagamente dinamiche di ispirazione arcade). Nonostante ciò, punta decisamente verso la semplicità per quanto riguarda il sistema di controllo, aggirando il rischio di un’eccessiva complicazione ludico-strutturale. Da questo punto di vista, il tennis secondo Tonkin House potrebbe portarci avanti con la mente, sino all’uscita di un altro grande capolavoro, quello Smash Tennis che resta indubbiamente l’alternativa numero uno al titolo in questione, almeno per quanto riguarda la console Nintendo. In realtà, siamo ben lontani da una struttura spregiudicatamente arcade. Pur essendo la grafica piuttosto semplice, è bello osservare gli scambi veloci, i colpi ad effetto, le volèe e i pallonetti. Questo perché il gioco conserva sempre una propria plausibilità, unita ad una misurata e ben calibrata componente spettacolare. Con un po’ di allenamento, vi sarà infatti possibile esibirvi in azioni visivamente splendide, che non faranno altro che andare ad impreziosire un gameplay già di per sé molto appagante. In Super Tennis ogni movenza dà un’impressione di grande naturalezza. Ciascun frangente di gioco cela lo iato tra un’estetica scarna, che vede le figure degli atleti giusto abbozzate, ed una ricolma di grazia e stile. Si tratta dell’irriducibile divario che vede da un lato una statica dell’immagine che potremmo definire minimalista, dall’altro una dinamica ludica decisamente illuminata. E la semplicità del comparto tecnico trova conferma anche nel sonoro: giusto due motivetti allegri che accompagnano la visualizzazione dei menù, e qualche effetto durante le fasi di gioco, quasi a ribadire la capacità dell’azione in quanto tale di sostenersi da sé. Ottime anche le modalità “double” e “circuit”. Quest’ultima permette di intraprendere una sorta di carriera, con l’obiettivo di scalare il ranking mondiale grazie ai risultati ottenuti in una lunga serie di competizioni. In conclusione, ci pare doveroso segnalare una delle modalità multiplayer più divertenti della storia dei videogiochi. Se, infatti, contro la cpu il gioco è già molto longevo, in due diviene praticamente infinito.
Niente da dire, questa volta Tonkin House ha decisamente centrato il bersaglio. Un titolo da giocare ad ogni costo.

Dopo molti anni dalla sua uscita, Super Tennis rimane ancora una delle migliori scelte per chiunque si avvicini a questo genere di gioco. Chi è alla ricerca di un titolo che non rinunci totalmente al realismo, senza per questo cadere nella complessità di una simulazione in senso stretto, ne rimarrà difficilmente deluso.

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