Zanac x Zanac, uscito in occasione del quindicesimo anniversario della nascita del suo celebre predecessore, riveste un ruolo di particolare importanza all’interno della storia di Compile. Innanzitutto, si tratta dell’ultimo shooter prodotto dalla software house nipponica. E, in secondo luogo, spicca nell’ambito della softeca Ps1, entrando di diritto nella schiera dei migliori sparatutto a scorrimento disponibili per la console Sony, grazie ad un gameplay senza particolari sbavature. Ma procediamo con ordine. Dopo la rituale schermata di avvio, sarete chiamati a scegliere se cimentarvi in una partita al classico Zanac, oppure a Zanac Neo. Il primo risulta una conversione perfetta dell’episodio per Nes. In particolare, è apprezzabile il netto miglioramento per quanto riguarda la fluidità dell’azione, reso possibile dalla (ovvia) maggiore potenza dell’hardware Sony rispetto a quello Nintendo. A dire il vero, sono presenti tre versioni dello storico shooter: quella originariamente uscita su cartuccia, quella per Famicom disk, ed una terza, denominata “special”, che implementa alcune (modeste) migliorie a livello grafico.
Come avrete capito, però, il piatto forte che ci riserva questa volta Compile è il titolo totalmente inedito compreso nella raccolta: Zanac Neo. Nonostante gli sviluppatori non si discostino in particolar modo dall’ossatura ludico-bellica del passato, infatti, il prodotto finale risulta del tutto appetibile, proprio grazie alla consistenza e al carisma di un concept di base che continua a divertire dopo parecchi anni. Iniziando una nuova partita, sarete chiamati a scegliere tra 3 navicelle, tutte ottimamente caratterizzate, sia dal punto di vista visivo, che da quello dell’arsenale a vostra disposizione. Ed è proprio il sistema di potenziamento del mezzo a costituire una delle maggiori peculiarità del gameplay. Come in Zanac, sono presenti un’arma principale, che rimane la stessa per tutta la durata del gioco, ed una secondaria, che può essere cambiata. Durante i livelli, infatti, è possibile individuare dei power up contrassegnati da un numero, variabile da 0 a 7. Ad ogni cifra corrisponde una tipologia di sparo diversa e, raccogliendo il bonus, modificherete di conseguenza le vostre modalità di attacco. E’ evidente come un’impostazione di questo tipo (mutuata, come accennato, dal predecessore), implichi una certa varietà. Con il passare dei livelli, imparerete a conoscere nel dettaglio le caratteristiche di ogni armamento disponibile, utilizzandolo di conseguenza quando esso si adatta alla situazione concreta. E non finisce qui: ciascuna delle soluzioni offensive può essere ulteriormente potenziata grazie ad altri tipi di power up. Nel complesso, Zanac Neo si segnala dunque per una presentazione scenica improntata alla pirotecnia balistica, alla possanza guerresca e alla maestosità coreografica. Dal punto di vista estetico, siamo al cospetto di fondali 2d discretamente realizzati, con qualche elemento tridimensionale che si segnala di tanto in tanto. Intendiamoci, non si tratta di una grafica eccelsa, almeno per quanto concerne gli elementi presi nella loro staticità. Ma la succitata magnificenza dinamica, priva di qualunque tipo di rallentamento, non può che stupire positivamente, andando ad impreziosire quello che, in ultima analisi, si configura come un buon comparto visivo. Piccola nota dolente, invece, riguardo al sonoro: gli effetti sono discreti, ma le musiche risultano a volte un po’ monotone e uguali a se stesse.

Zanac x Zanac è una compilation che ogni appassionato di shooters dovrebbe possedere. Compile è riuscita infatti a conciliare le peculiari caratteristiche di un grande classico a soluzioni estetiche e di gameplay tipiche di un’epoca successiva. In Zanac Neo è presente tutto il feeling del predecessore, riproposto però secondo categorie ludiche tipicamente anni ’90. Non c’è nulla di realmente nuovo (e questo non può che pesare un poco sulla valutazione finale), eppure la commistione funziona a meraviglia, e il titolo appare come un doveroso tributo alla storia della software house nipponica, prima che essa si ritiri in modo definitivo da un settore che ha avuto un ruolo primario nel decretare il suo successo.

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