Gli anni '90. Erano i tempi in cui EA gettava le basi del suo mercato. I tempi in cui Fifa Soccer, John Madden Football e Pga Tour erano leader indiscussi di un settore ricchissimo, quello delle simulazioni sportive.
I tempi in cui il 3DO sfoggiava, proprio attraverso questi giochi, la miglior grafica sportiva mai apparsa sugli schermi di casa.
La serie PGA Tour Golf confermava tutte le capacità della EA nel saper sfornare titoli vincenti sotto ogni profilo.
Grafica appagante, simulazione precisa e, soprattutto, un utilizzo delle licenze ufficiali come nessuno mai.
Perchè EA aveva (ed ha) i soldi da spendere, e li spendeva bene!
E' così che si assicurava il supporto dei brand di spessore e la presenza di personaggi carismatici.
PGA Tour Golf 96 per 3DO è tutto ciò, a partire dal "ricamo" con cui veniva confezionato il prodotto.
La licenza della Professional Golf Association permetteva infatti di avere nomi ufficiali di caratura mondiale, tra cui Davis Love III, Tom Kite, Craig Stadler, Lee Janzen e Mark O'Meara oltre alle versioni digitali di tre percorsi storici del Tour quali TPC at Summerlin, TPC at Sawgrass e TPC at River Highlands.
Come sfruttare tutto ciò se non mettendo mano allo spazio offerto dal supporto cd?
Ogni Professionista si racconterà a voce nella propria scheda personale (durante la nostra selezione) e, a livello grafico, verrà rappresentato con il suo swing digitalizzato per conferire un feeling unico alla simulazione.
I percorsi, nella versione del 96, sono per la prima volta completamente in 3D, garantendo una grafica eccezionale, soprattutto nella versione per 3DO (superiore alla ben più quotata controparte psx). Sempre a tema "particolari", ad ogni percorso sarà dedicato un video speciale riguardante la location, il torneo più importante disputato e delle grandi ed affascinanti panoramiche (ricordamoci che il FMV all'epoca era poesia per gl'occhi).
Basterà solo il contorno a rendere il gioco appetibile?
La risposta sarebbe ovviamente un "NO" secco, se non fosse che tutto il gioco è ottimamente realizzato a 360°!
Perchè EA non si è accontentata di sfruttare la licenza come specchietto per le allodole, approfondendo invece in modo ottimale anche la simulazione vera e propria.
Il gameplay è infatti solido. Il golf è rappresentato con fedeltà, con una gestione della fisica coerente e percorsi ottimamente realizzati. Il tutto regala soddisfazione al giocatore, seppure va sottolineata, soprattutto a livello "novice", un certa semplificazione dello sport.
Unico limite alla godibilità, è forse la lentezza dei caricamenti, alle volte davvero soporiferi. Giusto specificare che, i tempi del golf giocato, sono davvero intervallati lentamente, cosa che rende (anche se non volutamente) la tempistica appropriata.
Per cui, chi sarà intenzionato a dedicargli un po' di tempo, sappia che per fare un giro completo (18 buche), ci vorrà un bel po' di impegno.
Entrando nello specifico, avremo a disposizione diverse modalità di gioco, tra cui pratica, giro libero e torneo. Potremo creare il nostro giocatore e selezionare le 14 mazze, tra le 18 disponibili, da portare in sacca.
I colpi si realizzeranno con i classici 3 click (tasto A). Avremo infatti una cerchio (non completo) che segue lo swing del giocatore. Lungo lo stesso girerà una barra. Con il primo click la faremo partire. Col secondo click la fermeremo per determinare la forza da imprimere alla pallina. Con il terzo click, la fermeremo (di ritorno dal secondo) nella zona di impatto della palla per colpirla centralmente. Il terzo click sarà fondamentale per evitare di imprimere alla pallina effetti non voluti come slice o hook; anticipandolo uscirà un hook (curva a sinistra), ritardandolo uno slice (curva a destra).
Una volta giunti sul green, oltre alla forza, dovremo considerare la pendenza. In aiuto avremo una griglia che ci faciliterà nel capire le discese, le salite e le pendenze laterali.
Questi standard hanno influenzato un po' tutte le simulazioni golfistiche della storia, trovando un passo in avanti solo negli ultimi Tiger Woods e soprattutto nell'evoluzione del concetto di golf con il Nintendo Wii (escludendo le varie periferiche per PC).


Gameplay

I video dei percorsi

Un gioco che ancora sa regalare emozioni agli appassionati del genere, inutile chiedere di più!

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