Battaglia in una terra piena di miti e pericolo per salvare Atena, la figlia di Zeus presa in ostaggio. Per aiutarti Thunder God (il dio del tuono), ti dona la forza di Altered Beast. Ora, quando si presenta il pericolo, la tua figura umana si trasforma in una potentissima creatura che ha la forza di sconfiggere il diavolo che si nasconde in ogni angolo!

Un tempo tu non eri altro che un centurione romano, un guerriero coraggioso e senza la minima paura. Quando, durante una grande battaglia, sei morto con coraggio ed onore, pensavi che avresti conosciuto la pace ed il riposo eterno. Purtroppo il diavolo Neff, il lord dell'oltretomba, ha rapito la giovane e bellissima Atena. Zeus, padre di Atena, si mette alla ricerca di un forte e valoroso guerriero che grazie alle sue abilità possa salvare sua figlia. Alla fine la scelta ricade proprio su di te e Zeus decide di resuscitarti. Visto che le tue abilità non sarebbero sufficiente a sconfiggere le pericolose creature al servizio di Neff, il dio del tuono ti donerà dei poteri sopranaturali. Fra le creature nemiche ci sono le potenti Spirit Balls che se riuscirai a prendere ti trasformeranno in una creatura potentissima e capace di sconfiggere qualsiasi demone.

Questo gioco è stato sicuramente uno dei più fortunati e belli mai creati dalla Sega. Questa conversione rende onore al titolo originale senza farlo mai rimpiangere. Così affronterete questa magnifica avventura attraversando diverse aree:

-Il Cimitero: ritornerai sulla Terra proprio nello stesso cimitero dove hai riposato per più di 100 anni. Qui dovrai affrontare zombie e spiriti diabolici su uno sfondo fatto di lapidi in marmo, di tombe, statue in pietra. Proseguendo lungo il cammino arriverete alle rovine del castello dove incontrerete il primo boss. Per poterlo affrontare dovrete però aver catturato le Spirit Balls ed esservi trasformati in un potente lupo mannaro. In questa nuova forma potrete utilizzare 2 nuovi poteri: la palla di fuoco che distruggerà chiunque ne venga a contatto e la potentissima freccia infiammata che ucciderà tutti i nemici che si troveranno nella vostra direzione. Il boss che vi ritroverete di fronte sarà Aggar, un gigantesco demone che utilizzerà la propria testa (che ricrescerà ogni volta) come se fosse un proiettile. Per sconfiggerlo dovrete riuscire a schivare i suoi colpi per poi attaccarlo nel momento in cui sarà più vulnerabile.

-La Caverna: a questo punto ti troverai ad un passo dall'oltretomba, in una buia e malsana caverna dove sarai attaccato da nuove creature quali giganteschi serpenti che sbucheranno improvvisamente sia dall'alto che dal basso, demoni che cercheranno di saltarvi sulla testa e succhiarvi energia fino a farvi morire ed altre creature fantastiche. A fare da sfondo a tutto questo ci sarà solo il buio ed i muri della caverna così da incutere ancora più agitazione nel giocatore. Se riuscirete a catturare le Spirit Balls in questo livello vi trasformerete in un bellissimo dragone volante capace di scagliare scariche elettriche dal suo pugno o di utilizzare la tecnica della forza interna: questa renderà il tuo corpo inattaccabile tanto che ogni cosa che verrà a tuo contatto cadrà a pezzi! Il boss è Octeyes, un demone molto particolare con le sembianze di una gigantesca pianta con un occhio al centro. Vi attaccherà aprendosi e lanciandovi in continuazione una grande quantità di bulbi oculari, l'unica possibilità che avrete di sconfiggerlo sarà quella di colpire l'occhio principale.

-Fortezza dell'Oltretomba: nel terzo livello dovrai assaltare la fortezza dell'oltretomba. Ormai Atena dovrebbe essere vicina, ma non dovrai commetere nessun errore perchè adesso i nemici che ti ritroverai di fronte saranno più forti e più agguerriti: infatti oltre ai semplici zombie e demoni dovrai vedertela con grosse vespe che cercheranno di pungervi ed anche con i demoni martello che vi attaccheranno dall'alto. Il paesaggio rimane lugubre, sullo sfonde vedrete ampi archi e colonne. Nella fortezza caratterizzata da una forte prevalenza di costruzioni in pietra se presterete attenzione, noterete anche la statua di quello che sarà il vostro avversario finale. Per aiutarvi nel vostro cammino, se riuscirete a prendere le Spirit Balls, vi trasformerete in una potente tigre capace di utilizzare altre 2 nuove tecniche: il rimbalzo di fiamma, una palla infuocata con andatura sussultoria, e la colonna di fuoco che vi permetterà di abbattare ogni nemico che si troverà sopra e sotto di voi. Il boss è il feroce Wyrm, un mostro volante dalle sembianze di un coccodrillo che vi potrà attaccare con palle di fuoco oppure venendovi addosso.

-Santuario di Neff: ultimo livello nonchè il più difficile. Il panorama qua risulta meno opprimente, più colorato, si intravedono il cielo e banchi di nuvole. Anche se l'atmosfera risulta più distesa non dovrete farvi trarre in inganno perchè ben presto sarete attaccatti da tutti i nemici incontrati fino ad adesso e da altre creature molto potenti come le capre, i pesce sega, gli unicorno ed anche cinghiali. Se prenderete le Spirit Balls vi trasformerete nel lupo mannaro dorato dalle caratteristiche simili alla prima trasformazione anche se più potenti. Finalmente incontrerete Neff che, una volta mutato in un grosso rinoceronte, dovrete affrontare e sconfiggere così da liberare una volta per tutte Atena e ritornare al vostro sonno eterno.

Il lato tecnico di questa conversione è veramente impressionante. La grafica è ottima, riprende le varie location dell'originale riadattandole in modo sublime. Ritroverete tutti i principali nemici visti nel titolo arcade, tutti realizzati in modo impeccabile anche se, come era facile immaginare, hanno avuto qualche ridimensionamento. Lo stesso discorso vale per gli sfondi che, anche se meno ricchi di particolari, risultano essere molto fedeli. Una lode particolare va anche alle schermate di intermezzo che mostrano le varie trasformazioni da uomo a bestia, nonchè alla stessa realizzazione delle bestie e delle varie animazioni.

Il reparto sonoro non è certamente da meno: infatti sono state riprese praticamente tutte le musiche originali e riadattate a questo gioco con risultati molto positivi. Riascolterete così le epiche musiche e i vari effetti sonori che vi avranno accompagnato lungo ogni partita giocata nei bar o nelle sale giochi.

Anche i controlli e la giocabilità del titolo sono rimasti invariati: nonostante il pad del Master System abbia solo 2 pulsanti potrete compiere ogni azione già vista nel titolo originale e quindi potrete saltare, accucciarvi, dare pugni, calci, calci volanti e così via. Inoltre non ho mai riscontrato nessun ritardo di risposta ai comandi ed il gioco si lascia giocare perfettamente.

Arrivo così a parlare dell'unico tasto dolente di questa conversione: la longevità. Di per sè, Altered Beast, non è un titolo molto lungo, purtroppo in questa versione alcune scelte e tagli ne minano ulteriormente la durata. Per cominciare, nell'originale, per arrivare alla trasformazione e quindi al combattimento col boss bisognava recuperare 3 Spirit Balls. Questo non era sempre semplice ed in alcuni casi si doveva proseguire lo stesso livello per maggior tempo. In questa conversione le Spirit Balls da prendere sono solamente 2 e quindi è chiaro che si arriverà al boss prima e con maggiore facilità. Quello che però abbassa maggiormente la longevità è certamente la totale mancanza del livello in cui il nostro eroe si trasforma in orso. Probabilmente questa scelta è stata dettata dalle scarse capacità del Master System ed anche delle cartucce che contengono i giochi. Nonostante tutto però va detto che la durata del gioco non sarà poi così scarsa grazie ad un livello di difficolta ben calibrato e alle sfide con i boss veramente impegnative.

Altered Beast è sempre stato uno dei miei giochi preferiti. Rivivere le emozioni provate in sala giochi seduto comodamente a casa mia fu un'emozione indescrivibile. Certo la conversione non è paragonabile all'originale, ma difficilmente si poteva fare di meglio.