Dopo diversi mesi dall'uscita, finalmente ci giunge in redazione un sample da recensire di Blacksite, conosciuto come Area 51.
Sviluppato da Midway con l'ausilio dell' Unreal Engine 3, questo gioco intende portarci in un avventura mozzafiato partendo dalle zone dell'arabia saudita fino alla stra-conosciuta ma ancora oggi inviolata Area 51 nel sud del Nevada.
Dopo diverse demo sul marketplace live che hanno visto il cambio di nome, rispettivamente da Blacksite: Area 51 a semplicemente Blacksite, finalmente mettiamo le nostre zampine su questo titolo: ve lo dico subito, di mozzafiato ha dalla sua la bruttezza.

Il gioco
Non mi è mai capitato di recensire un titolo così insipido ultimamente, specialmente perchè adoro fare review corpose e di dotata lunghezza: tuttavia quando un gioco è afflitto da problematiche enormi tecniche e di gameplay poco c'è da scrivere.
Come dicevamo, il gioco parte negli emirati arabi, vicino a Bagdad: sembra una missione di sorpresa quella che andremo ad affrontare; tuttavia il nostro veicolo viene attaccato e presto ci troveremo a piedi nelle lande desolate arabe. Dopo questa breve prima missione, che ci vede anche alla guida di alcuni veicoli, ci ritroveremo direttamente nella base principale dell'esercito per partire alla volta dell'Area 51. Questa in parole povere la storia. Piatta come non mai, apparentemente insensata e con risvolti per lo più ironici che fanno storcere il naso, alla luce del fatto che su 360 c'è Bioshock, c'è Gears of War, ci sono i Call of Duty. Meh.

Grafica
Partiamo dicendo che il feeling generale dell'interfaccia lascia a bocca asciutta. E' scarna, strutturata male e funziona anche peggio.
Sfruttando l'engine Unreal Engine 3, alla Midway hanno svolto, malgrado tutto, un sufficente lavoro. I personaggi sono ben caratterizzati, hanno buone texture e sono animati decentemente. I vari nemici, che vanno da umani a alieni comprensivi di parti meccaniche, sembrano abbastanza minacciosi. Per la maggior parte. Alcuni di loro sono un miscuglio di robe, tipo delle giraffe con le zampe invertite, altri sembrano usciti da un incidente stradale tra un criceto e un hobbit, che amarezza. Senza parlare della ripetitività delle speci, roba che in sei livelli di gioco saremo spesso sovrastati dal deja-vu generale del gioco. Le noti dolenti vanno di pari passo a quelle, diciamo, positive: in primis, nonostante l'UE3 dia buoni risultati, i livelli sono piatti, poco caratterizzati e totalmente blandi; a questo aggiungiamo una ripetitività di texture, reciclate e riutilizzate, spesso volanti da un "buon" dettaglio a qualcosa di totalmente pessimo. Il framerate è ballerino, assai ballerino: alcune volte scende al di sotto dei 20fps in modo colossale, rendendo il gioco frustrante. A questo addizioniamo effetti sporadici (nei primi livelli, che pensavate, dopo sono peggio) di pop-in e pop-up che non guastano mai. Alcune location, man mano che ci dirigeremo presso Las Vegas e presso l'Area 51, saranno decenti e azzardatamente anche "realistiche": peccato che non si può stare ad ammirare per ore un'area di servizio stile Erg, no? Nota positiva in calce per gli effetti della pioggia: carini e sicuramente, scusate il gioco di parole, d'effetto. Almeno per un po', prima di essere offuscati dall'effetto "Blah, meh" generale del titolo.

Giocabilità
E qui ci facciamo due risate. Allora, anzitutto, non vi è concesso aprire nessuna porta. Immaginatevi come dei boss malavitosi: sono gli altri che debbono aprirle per voi, niente storie. Se disgraziatamente un vostro team-mate rimane indietro a fare qualcosa (magari vi siete impicciati ad impartire gli ordini, costringendo il poveretto a rimanere incastrato in mezzo ad alcuni poligoni e pezzi di scenario), passerete ore ad osservare queste porte, a domandarvi dell'esistenza di una forma di vita dietro di esse. Certo, dopo aver letto "Toilette" sulla porta il discorso cambia.
Comunque sia, i vostri fidati alleati aka scagnozzi sono alle vostre dipendenze, riservandosi il diritto di aprirvi le porte e di lustrarvi gli anfibi. Il gioco si lascia giocare decentemente: la disposizione dei tasti è classica, l'azione fa un po' ridere talvolta per via di alcune stupidate da premio oscar (tipo quando all'inizio di uno scontro, i vostri amici vi chiedono di fornigli copertura: a questo punto, dopo aver raggiunto la posizione, ci si aspetterebbe una svolta della tattica....seeee come no, crepate da soli, loro sono impegnati a proteggersi!) che vanno ad unirsi a una demenza con base celebrolesa dei vostri compagni d'avventura. Insomma, vi divertirete un mondo....a non giocarlo.
Definiamo meglio il concetto dei NPC (non playable characters, i vostri compagni): nelle fasi concitate l'IA da il meglio di se. Non solo dovrete farvi il gioiello di famiglia tanto a sparare a orde di bacarozzi dei poveri, ma dovrete pensare anche a quei mentecatti sotto il vostro comando. Nonostante siate li a picchiare il tasto d'ordine "attacca" spesso essi preferiscono farvi fare piazza pulita a voi (se mai riuscirete a uscirne vivi) mentre se ne stanno belli seduti dietro a posti riparati. Ah, vi fanno anche il verso: "Si signore, bersaglio in vista!" mentre sono di spalle ad un bidone comodamente seduti con lo sguardo perso per aria. In fine, scordatevi di provare almeno un po' di divertimento a guidare i mezzi: ogni volta che sterzate a sinistra o a destra sembra quasi che la macchina voglia mettersi a due ruote. Ora, se si procede a basse velocità, si può anche chiudere un occhio: ma quando c'è da guidare una jeep per sessioni più o meno lunghe vi rimane DIFFICILE tenerla dritta per 100 metri. Non sto scherzando: se disgraziatamente poi vi capiterà di morire in alcune sessioni (e vi capiterà, e si se vi capiterà...) il sistema di muori-riparti ci vede presenziare una buona dose di caricamento, così, tanto per non rompere l'azione. Eh.

Sonoro
Come se non bastasse, assieme al già deludente comparto tecnico si aggiungono sonorità praticamente prive di senso, scialbe, ripetitive e di basso livello. Parlando della versione in nostro possesso (pal-ita) l'aspetto positivo risiede nel fatto che il gioco è totalmente localizzato in italiano, dialoghi compresi: gli attori vocali fanno ovviamente ridere a crepapelle per la loro scarsa professionalità nel doppiaggio (senza offesa eh, ma evidentemente non si erano trovati nel giusto feeling); si alternano pertanto battute ben recitate ad altre veramente scandalose, con una buon rapporto di 1:10. Tuttavia, e questo è un pregio, il gioco ha molte scenette divertenti e battute che spesso ci faranno sorridere, o almeno spero (tipo la scenetta che, in preda ad una fuga, il nostro compagno scende per fare un bisognino improvviso piantando la jeep in mezzo ad una gola rocciosa). Insomma qui non c'è niente da vedere o da sentire, se non una piena sufficente. Move along.

Onlineplay
Deatmatch, Team Deatmatch, Capture the Flag e Abduction per 9 giocatori sono solo alcune delle modalità di gioco. L'online sembra solido e ben strutturato, tuttavia sfido a trovare un senso per giocarselo quando in giro c'è Team Fortress 2, Halo 3 e quel masterpiece in terra di Call of Duty 4. Ah, le mappe poi sono piatte quanto quelle in single player...fate voi...

Varie ed eventuali
Il gioco sfodera un sistema di "Morale" che teoricamente influenza la resa in battaglia e la collaborazione dei vostri alleati: esso è soggetto a cambiamenti se si è bersagliati continuamente dal fuoco nemico, o se si manda al macello la vostra squadra. Il problema tuttavia non si pone: comunque l'IA fa pena e comunque sia, nonstante azioni degne della S.A.S e dei Marines il morale scende a dismisura. Poteva essere una buona implementazione, qualcosa di divertente e diverso, ma non lo è.
Tra le altre cose, i più attenti ricorderanno un precedente titolo già uscito sulla past-gen, ovvero PS2,PC e Xbox: Area 51 (Toh, lo stesso nome...dal lontano 2 giugno 2005 con furore!). Ciò che distingue questo titolo da questo "nuovo" Area 51 sono pochi ma essenziali passi: punto primo, il gioco sulle tre piattaforme è veramente BELLO. Secondo, è ottimamente curato, giocabilissimo e ha effetti sopresa che non guastano. Terzo, i compagni di squadra sono degni di questo nome, instaurando battaglie furiose e adrenaliniche che potrebbero essere descritte, parafrasando IGN "One hell of a party!".
E ora la parte della risata: udite udite...il gioco fu sviluppato sempre da Midway. Compratevelo e gioite (questo del 2005 intendo, non mettetevi strane idee in testa)!

Si ringrazia LEADER e Samuele Perseo per il gioco

Insomma, è un gioco breve e pieno di difetti, sviluppato di corsa (ed è stata rimandata la sua uscita al tempo, pure) con miriadi di mancanze per lo più divertenti perchè ci mettono in situazioni a dir poco grottesche. La stupidità con la S maiuscola dei nostri partners va a condire un sistema di gioco assurdo, con orde di nemici sempre uguali, livelli piatti, occasionali rallentamenti e un plot praticamente insensato. Sei livelli vi separano dallo scartare il gioco e riporlo nella confezione: vi assicuro però che vi domanderete se sia proprio necessario giocarseli. Insomma, carino, ma a sua volta non lo è. Ma poi che senso ha riprovare a sviluppare un gioco su Area 51 quando ne uscì un episodio nel 2005 da parte della stessa casa (per altro un gioco formidabile, leggetevi l'ultimo sub-capitolo, "Varie ed eventuali")? Provatelo se non avete nulla da fare, compratelo se lo trovate a pochissimo...de gustibus.