Che nostalgia! Uno dei miei primi giochi per Super Nintendo. Quando comprai la console, nel lontano 1995, essa era ormai sulla via del tramonto, soppiantata dalle nuove tecnologie e dalle nuove icone della cultura videoludica. Ma a me non interessava: ero agli inizi, di questo mondo conoscevo ben poco. A quel tempo, l'importante era giocare. E divertirmi. A volte rimpiango quegli istanti di pura spensieratezza, nei quali tutto si perdeva nella semplicità di un'emozione. Perchè, già allora, il videogioco sapeva emozionarmi. Ed era qualcosa di totalizzante, forse proprio perchè visto con gli occhi dell'innocenza. Qualcosa che non doveva fare i conti con la necessità di soppesare, valutare, comprendere e, in ultima analisi, collezionare. Non che mi lamenti della mia attuale inclinazione alla ricerca ossessivo-compulsiva di nuovi pezzi per la personale softeca, la quale mi porta peraltro tante soddisfazioni. Ma quel gusto del videogiocare fine a se stesso, del divertimento a prescindere da qualunque finalità o implicazione ulteriore, è andato in parte perso. Di quel periodo rimangono tanti ricordi, e molti sono indissolubilmente legati a questo interessante gioco di calcio.
Dopo un inizio all'insegna di quel lamentoso rimpiangere che segna come un marchio di fabbrica gran parte della critica retroludica italiana, mi impongo ora di parlarvi in modo più produttivo del titolo in questione. Il primo dettaglio che balza all'occhio è il fatto che Soccer Shootout sia curato da Capcom. Si tratta di una circostanza piuttosto inusuale per un gioco di calcio, che non fa altro che alimentare la curiosità dell'utente più smaliziato. Il menù iniziale ci pone davanti ad un'ampia possibilità di scelta. Le modalità principali sono quelle consuete dell'amichevole e del torneo, a cui si aggiungono la gara di rigori, la partita di calcetto e l'allenamento. Parlando di gameplay, il titolo si difende piuttosto bene. Un sistema di controllo semplice e immediato, che vi permetterà di imbastire azioni spettacolari sin dalle prime sessioni di gioco. La velocità non è eccessiva, ma nel complesso l'interazione risulta fluida. Con un po' di esercizio, sarete in grado di eseguire rovesciate, tiri al volo, passaggi ad effetto. Purtroppo, alcuni piccoli dettagli compromettono in parte il gran lavoro fatto dagli sviluppatori. In primo luogo, la pessima intelligenza artificiale dei portieri, che si renderanno protagonisti di interventi eccezionali, seguiti da papere clamorose. Non si tratta di un difetto di poco conto, dato che da alcune posizioni è matematico segnare: gli estremi difensori non proveranno nemmeno ad opporsi ai vostri assalti, rimanendo immobili al centro della porta, per poi tuffarsi quando ormai è impossibile intercettare il pallone. Altro problema è quello relativo alla mancanza di un'opzione per la scelta del livello di difficoltà. Alla lunga, vincere diventa troppo semplice, e l'unico motivo per rispolverare il titolo può essere una partita in multiplayer. Da segnalare la cura che caratterizza la modalità calcetto, divertentissima, veloce e imprevedibile. Originale anche l'allenamento, il quale prevede l'attribuzione di un punteggio al giocatore per l'abilità esibita in ogni fondamentale (dribbling, tiro, tackle...).
Soccer Shootout è un buon gioco di calcio, che paga forse l'inesperienza dei suoi sviluppatori nell'ambito dei titoli sportivi. Peccato che, negli anni seguenti, anzichè tentare di migliorarsi, Capcom non abbia fatto altro che riproporre lo stesso gioco con pochissime varazioni, peraltro ai soli utenti del Sol Levante, producendo seguiti di scarso interesse e senza rilevanti passi in avanti.

Se dal punto di vista oggettivo non posso che vedere, accanto a indubbie qualità, lacune non trascurabili, la componente emozionale mi porta a ritenere questo uno dei giochi più importanti della mia formazione videoludica. Nel valutare non posso che essere rigoroso, come si addice a un recensore. Ma ciò non mi impedisce di rivendicare, in ultima analisi, la mia appartenenza a quella schiera di noiosi nostalgici che affliggono con i propri ricordi chi vorrebbe scindere il videogioco da qualunque implicazione a livello di vissuto del singolo. Perchè, come ogni creazione umana, il nostro oggetto è dispiegato nella propria compiutezza solo quando la sua propria personalità si fonde con quella di colui tramite il quale esso vive ed è vissuto.